Sebastian Fundora vs Keith Thurman: David vs Goliath

Keith Thurman vs Sebastian Fundora , ibarat pertarungan Davis vs Goliath yang tidak pernah terlintas dalam radarnya sebelumnya. Mereka akan segera bertemu di atas ring, tetapi Sebastian Fundora dan Keith Thurman tidak pernah benar-benar berada di jalur yang tepat untuk berduel di tahun-tahun sebelumnya.

Keith Thurman, dengan rekor 31-1 (23 KO), adalah mantan pemegang gelar kelas welter gabungan yang mencapai puncaknya antara tahun 2013 dan 2019. Namun setelah kalah dari Manny Pacquiao pada tahun 2019, Thurman hanya terlihat dua kali sejak itu: kemenangan angka atas Mario Barrios pada Februari 2022 dan TKO ronde ketiga atas Brock Jarvis Maret lalu.

Baca Juga: Mike Tyson vs Floyd Mayweather Jr Guncang Musim Semi 2026

Sedangkan Fundora, dengan rekor 23-1-1 (15 KO), ia mulai tampil secara reguler di tahun 2020-an, beralih dari prospek menjadi penantang, dan akhirnya menjadi pemegang gelar kelas menengah junior gabungan di kelas 154lbs. Fundora kini telah dilucuti sabuk WBO-nya, tetapi ia akan mempertahankan gelar WBC melawan Thurman dalam laga utama bayar-per-tayang pada 25 Oktober dari MGM Grand Garden Arena di Las Vegas.

"Fundora tidak pernah benar-benar ada dalam radar saya, tetapi ia telah membuktikan dirinya sebagai juara tangguh dengan hanya satu kekalahan, sama seperti saya," ujar Thurman, yang kini berusia 36 tahun, seperti dikutip dalam siaran pers.

Satu-satunya kekalahan Fundora terjadi pada April 2023. Ia unggul dalam perolehan angka setelah enam ronde melawan Brian Mendoza, namun akhirnya gugur di ronde ketujuh. Pertarungan Fundora berikutnya menjadi saksi kemenangannya atas dua gelar juara dunia tersebut. Dan ia berterima kasih kepada Thurman atas kesempatan itu.

Thurman seharusnya menantang Tim Tszyu, yang saat itu merupakan pemegang gelar WBO, dalam pertandingan utama Premier Boxing Champions pertama dengan Prime Video Amazon pada Maret 2024. Fundora dijadwalkan menghadapi Serhii Bohachuk untuk memperebutkan sabuk WBC yang kosong di kartu undercard.

Namun, Thurman kemudian mengalami cedera saat latihan. Fundora menggantikannya di pertandingan utama, dan WBC menyatakan sabuknya akan dipertaruhkan dalam pertandingan tersebut.

Tszyu-Fundora I berlangsung sengit. Tszyu bertarung 10 dari 12 ronde dengan luka robek parah di bagian atas kepalanya yang terbuka akibat benturan tak sengaja dengan siku Fundora. Fundora berjuang meskipun hidungnya patah dan menang dengan keputusan terpisah.

Fundora dan Thurman tampaknya masih berada di jalur yang berbeda awal tahun ini. Fundora telah mengincar pertarungan dengan mantan pemegang gelar kelas welter terpadu, Errol Spence. Kemenangan Thurman atas Jarvis terjadi di Australia, yang dirancang untuk mempersiapkan pertandingan melawan Tszyu di negara asalnya.

Baca Juga: 5 Kemenangan Terbesar Saul Canelo Alvarez hingga Juara Dunia Tak Terbantahkan

Spence masih belum kembali ke ring, sehingga Fundora justru mengalahkan Chordale Booker pada bulan Maret. Fundora kemudian memenangkan pertandingan ulangnya dengan Tszyu bulan Juli ini dengan cara yang jauh lebih dominan, dengan Tszyu yakin bahwa ia sudah cukup menerima pukulan setelah tujuh ronde.

Fundora mungkin awalnya tidak terpikirkan oleh Thurman, tetapi petarung berusia 27 tahun itu sejak saat itu mustahil bagi Thurman untuk tidak memperhatikannya. ''Setiap kali ia melangkah di atas ring, ia berkembang, dan saya tahu ini bukan pertarungan yang mudah bagi siapa pun di divisi ini,” kata Thurman.

“Tapi saya tidak datang sejauh ini untuk menghindari Everest, atau dalam hal ini Gunung Fundora. Pada tanggal 25 Oktober di MGM Grand Garden Arena, saya akan mendaki gunung itu. Beginilah sejarah tercipta. Sejak kecil, saya bermimpi untuk mengatasi tantangan seperti ini. Sebut saja David vs. Goliath, tapi ingat – aku Keith 'One Time' Thurman. Aku akan langsung masuk ke dalam api, dan ini akan menjadi pertarungan yang sayang untuk dilewatkan.