Joe Calzaghe Kalahkan Lennox Lewis! Jadi Petinju Terhebat Sepanjang Masa

Joe Calzaghe mengalahkan Lennox Lewis sebagai petinju terbaik sepanjang masa yang ditetapkan British Boxing Hall of Fame (BBHOF). Joe Calzaghe menerima penghargaan tersebut setelah sekelompok sejarawan dan penulis melakukan jajak pendapat menjelang penghargaan Hall of Fame tahunan, yang diselenggarakan di Hastings, East Sussex, pada 21 September.

Petinju asal Wales ini mengalahkan petinju seperti Lennox Lewis dan Ken Buchanan untuk meraih penghargaan tersebut, sementara ia juga dilantik ke dalam BBHOF pada malam yang sama. Seberapa hebat Joe Calzaghe? Joe Calzaghe, yang pensiun pada tahun 2008, memang pantas menerima penghargaan tersebut.

Baca Juga: Canelo Operasi Siku, Comeback Februari Ditunda Tanpa Batas Waktu

Petinju Wales ini memiliki rekor sempurna 46-0 serta gelar juara dunia di kelas menengah super dan kelas berat ringan. Ia meraih sabuk juara pertamanya pada tahun 1997 dengan mengalahkan Chris Eubank Sr. yang menua untuk merebut gelar juara kelas menengah super WBO yang lowong.

Dalam perjalanan kariernya yang luar biasa, Calzaghe mempertahankan sabuk merah dan emasnya selama sepuluh tahun, mempertahankannya melawan 21 lawan, sekaligus menyatukan tiga dari empat gelar juara dunia kelas 76,2 kg secara bersamaan.

Joe Calzaghe juga akan menjadi tak terbantahkan, jika bukan karena politik tubuh yang mendukungnya. Pada tahun 2006, ia mengalahkan Jeff Lacy untuk menambahkan sabuk IBF dan Ring Magazine ke dalam koleksinya dalam pertarungan berat sebelah yang mengukuhkan posisinya sebagai petinju kelas menengah super terbaik di dunia.

Namun setelah mempertahankan gelar melawan Sakio Bika dari Kamerun, ia terpaksa melepaskan sabuknya setelah memilih untuk menghadapi Peter Manfredo Jr. daripada penantang wajib IBF-nya, Robert Stieglitz. Keputusan itu membuatnya harus berebut empat sabuk dengan Mikel Kessler di laga berikutnya, dengan hanya mempertaruhkan sabuk WBA, WBC, dan WBO.

Bagaimanapun, Calzaghe berhasil mengalahkan Kessler yang saat itu tak terkalahkan dengan gemilang sebelum memutuskan untuk naik kelas demi satu kesempatan terakhir di kelas berat ringan. Kemenangan atas Bernard Hopkins dan Roy Jones Jr. pun menyusul, dan Calzaghe mengukuhkan dirinya sebagai raja kelas berat 79,3 kg.

Siapa lagi yang bisa dinobatkan sebagai 'petinju Inggris terhebat sepanjang masa'? Meskipun Calzaghe tak diragukan lagi telah melakukan cukup banyak hal untuk mengklaim gelar 'petinju terbaik Inggris', ia tidak sendirian.

Baca Juga: Juara Dunia Tinju Termuda Penakluk Roberto Duran yang Terlupakan

Lewis meraih supremasi tak terbantahkan di kelas berat dan membalas dua kekalahannya dari Oliver McCall dan Hasim Rahman selama kariernya yang gemilang. Di antara daftar panjang petinju hebat divisi yang pernah dikalahkan 'Sang Singa' adalah Evander Holyfield, Mike Tyson, dan Vitali Klitschko.

Ada juga yang patut dipertimbangkan adalah rekan senegara Calzaghe, Jimmy Wilde, yang memegang gelar kelas terbang Inggris dan dunia dari tahun 1916 hingga 1923. Teknisi Merthyr Tydfil ini secara luas dianggap sebagai petinju kelas 50,8 kg terhebat sepanjang masa dan pensiun dengan rekor 137–4–1 yang mencengangkan.

Nama-nama lain yang tercatat di kalangan sejarawan termasuk juara dunia tiga kelas pertama dalam olahraga ini, Bob Fitzsimmons, pemegang gelar kelas welter dua kali, Ted 'Kid' Lewis, dan Randolph Turpin, yang terkenal mengalahkan petinju yang dianggap sebagai "GOAT" Sugar Ray Robinson" di puncak kekuatannya. Pada akhirnya, tidak ada jawaban yang tepat, tetapi Calzaghe adalah pilihan yang solid.