Resmi, Naoya Inoue Jadi Petinju Terbaik Dunia Geser Oleksandr Usyk

Naoya Inoue akhirnya mencapai puncak kariernya. Kemenangan atas Junto Nakatani di Tokyo Dome, 2 Mei 2026, mengantarkannya menjadi petinju nomor satu dunia lintas divisi (pound-for-pound).

Status tersebut dikukuhkan oleh sejumlah lembaga ternama seperti The Ring, Transnational Boxing Rankings Board, dan BoxRec. Inoue menggusur Oleksandr Usyk yang sebelumnya lama memegang posisi teratas.

Pertarungan melawan Nakatani berlangsung sengit dan penuh taktik. Inoue sempat memulai dengan hati-hati sebelum menemukan ritme dengan menyerang ke arah tubuh lawan yang lebih tinggi dan bertangan kidal.

Nakatani memberikan perlawanan serius, terutama di ronde delapan hingga sepuluh lewat kombinasi pukulan keras. Bahkan, ia sempat menekan Inoue ke tali ring.

Namun, momentum berubah drastis setelah benturan kepala di ronde ke-10 menyebabkan luka di area mata Nakatani. Inoue memanfaatkan situasi tersebut dengan meningkatkan tekanan di ronde-ronde akhir.

Serangan tangan kanan di ronde ke-11 menjadi penentu. Dewan juri akhirnya memberikan kemenangan mutlak untuk Inoue dengan skor 116-112, 116-112, dan 115-113.

Kemenangan ini memperpanjang rekor sempurna Inoue menjadi 33-0, dengan 28 di antaranya diraih dalam pertarungan perebutan gelar dunia. Ia juga menegaskan statusnya sebagai raja kelas super bantamweight.

Meski menang, Inoue mengakui laga ini sangat menguras mental. Ia menyebut pertarungan melawan Nakatani bukan hanya soal fisik, tetapi juga strategi dan ketahanan psikologis.

Turunnya Usyk dari posisi puncak tak lepas dari keputusannya menjalani laga eksibisi melawan bintang kickboxing Rico Verhoeven. Sementara itu, Inoue justru menghadapi lawan elite dan berhasil menang meyakinkan.

Perbandingan itu membuat banyak pihak menilai Inoue lebih layak berada di posisi teratas saat ini.

Siapa Lawan Berikutnya?

Setelah menguasai peringkat pound-for-pound, perhatian kini tertuju pada langkah berikutnya. Nama Jesse Rodriguez mencuat sebagai calon lawan potensial dalam duel besar tahun ini.

Namun Inoue belum menutup kemungkinan naik kelas untuk mengejar sejarah baru. Ia menegaskan kariernya belum selesai dan masih ingin meraih pencapaian lebih tinggi.

Dengan status baru sebagai petinju terbaik dunia, “The Monster” kini menjadi tolok ukur di dunia tinju—dan target utama bagi siapa pun yang ingin merebut takhta.