Brasil vs Jepang: Mampukah Samurai Biru Hapus Kutukan?

HOUSTON - Laga antara Brasil dan Jepang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 . Duel yang akan berlangsung di Stadion NRG, Houston, Selasa (30/6/2026) WIB, mempertemukan Grup C dengan runner up Grup F.

Brasil datang ke fase gugur dengan kepercayaan diri tinggi setelah bangkit dari awal turnamen yang kurang meyakinkan. Selecao sempat ditahan imbang 1-1 oleh Maroko pada laga pembuka Grup C, tetapi mampu merespons dengan dua kemenangan telak.

Tim asuhan Carlo Ancelotti membungkam Haiti dan Skotlandia dengan skor identik 3-0. Penampilan gemilang Vinicius Junior dan Matheus Cunha menjadi kunci kebangkitan Brasil yang akhirnya keluar sebagai juara grup berkat keunggulan selisih gol atas Maroko.

Baca Juga: Hina Bosnia, Reporter TV AS Akhirnya Minta Maaf

Sejak Piala Dunia 1982, Brasil tidak pernah gagal melangkah ke fase gugur. Kini, juara dunia lima kali itu kembali mengincar perjalanan panjang menuju trofi keenam mereka.

Momentum juga berada di pihak Selecao. Brasil berhasil memenangi lima dari enam pertandingan terakhir di semua ajang, sebuah peningkatan pesat setelah sebelumnya hanya meraih lima kemenangan dari 12 laga.

Performa lini belakang pun mulai membaik. Brasil mencatat dua clean sheet beruntun setelah sempat kebobolan dalam enam pertandingan sebelumnya.

Baca Juga: Martinez: Bandingkan Ronaldo dengan Messi Itu Kekanak-kanakan

Jepang Siap Ciptakan Kejutan

Namun, Ancelotti tetap harus mewaspadai Jepang. Pada laga uji coba Oktober tahun lalu, Brasil secara mengejutkan takluk 2-3 dari Samurai Biru. Saat itu, absennya Gabriel Magalhaes dan Marquinhos membuat pertahanan Selecao tampil rapuh.

Jepang datang ke babak gugur dengan modal yang tak kalah meyakinkan. Tim besutan Hajime Moriyasu berhasil finis sebagai runner-up Grup F setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir penyisihan grup.

Dalam pertandingan tersebut, kiper Zion Suzuki tampil gemilang dengan sederet penyelamatan penting yang memastikan Jepang lolos ke fase gugur. Kekalahan Brasil dalam laga persahabatan Oktober lalu bukan satu-satunya hasil impresif Jepang dalam setahun terakhir.

Baca Juga: Dugaan Aroma Konspirasi 'Aib Gijon' di Piala Dunia 2026, Sengaja Singkirkan Iran?

Samurai Biru juga sukses mengalahkan Inggris serta menahan imbang Belanda pada 2026, memperkuat status mereka sebagai salah satu kuda hitam di Piala Dunia kali ini. Secara bertahan, Jepang juga tampil solid.

Gol spektakuler Anthony Elanga saat membela Swedia menjadi satu dari hanya tiga gol yang bersarang ke gawang Jepang dalam enam pertandingan terakhir mereka. Meski menunjukkan perkembangan pesat, Jepang masih dibayangi catatan buruk di Piala Dunia.

Samurai Biru belum pernah memenangkan pertandingan fase gugur di ajang Piala Dunia. Mereka selalu tersingkir pada babak 16 besar edisi 2002, 2010, 2018, dan 2022. Sementara pada edisi lainnya sejak 1998, Jepang gagal lolos dari fase grup.

Pemenang pertandingan ini akan melaju ke babak 16 besar dan menghadapi pemenang laga antara Pantai Gading kontra Norwegia.

Prakiraan Susunan Pemain

Brasil: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Santos; Guimaraes, Casemiro; Rayan, Paqueta, Vinicius Jr; Cunha

Jepang: Suzuki; Ito, Tomiyasu, Itakura; Doan, Sano, Tanaka, Nakamura; Kamada, Maeda; Ueda