Nikolai Valuev, Raksasa Buruk Rupa dari Timur yang Berhati Lembut

Maloney bersikeras Valuev setinggi 213 cm menciptakan julukan 'The Beast From The East' tetapi harapan untuk umur panjang dengan proyek ini digagalkan oleh tawaran yang tidak menyenangkan. "Saya memiliki kesepakatan dengan agen Valuev dan seorang pria yang sangat baik yang terkait dengan federasi Rusia," Maloney menjelaskan.

"Ketika mereka mendengar tentang publisitas yang didapatnya, agennya secara misterius jatuh sakit. Dia dibawa ke rumah sakit sehingga kontrak kami tidak pernah dibuat. "Saya mendapat telepon dengan aksen Rusia yang mengatakan: 'Lupakan The Beast From The East'.

"Agen yang telah kami hubungi menyuruhku untuk berhati-hati. Beberapa hari kemudian agen itu meninggal di rumah sakit. Pada saat itu aku baru saja meninggalkannya. Aku tidak mengejar itu." Meskipun nada sumbang yang terkait dengannya, kepribadian sejati Valuev bersinar. "Dia adalah pria yang sangat terhormat yang selalu berterima kasih kepada kami," kenang Maloney. "Dia selalu berbicara tentang cintanya pada keluarganya."

Terlalu mudah dilupakan adalah bahwa mistik Valuev mampu dibangun karena ia memenangkan perkelahian. "Dia telah berkelahi di seluruh dunia dan tidak dianggap serius karena ukuran tubuhnya menutupi segalanya," kata promotor Kalle Sauerland, yang ayahnya mulai bekerja dengan Valuev, kepada Sky Sports.

"Kami mempromosikannya dari menjadi sirkus menjadi juara Kelas Berat Rusia yang pertama kalinya. Ada banyak orang besar. Gabungkan Anthony Joshua, Tyson Fury, dan Deontay Wilder, dan kamu mendapatkan Valuev! Dia ginormous.’’

"Dia bekerja sangat baik dari jab-nya. Jika dia mendapatkan jab-nya, secara fisik tidak mungkin bagimu, bahkan untuk petarung besar lainnya.’’

"Dia menyesuaikan gayanya di sekitar ukuran tubuhnya, tetapi dia tidak mengandalkannya. Orang-orang berharap dia menjadi pemukul besar. Tetapi waktu yang dibutuhkan untuk melemparkan pukulan dari satu ukuran tubuhnya ke yang lain? Rasanya seperti mengirim sebuah kirim email ke lawannya! Ukuran tubuhnya menguntungkan tetapi juga merugikan - dia mengatasinya dan menghabiskan banyak waktu di sana."

Sauerland pernah naik pesawat pukul 5 pagi dari Moskow dan menemukan Valuev tertidur di setiap kursi di barisan depan, masih perlu meringkuk agar pas. "Aku merasakan orang-orang yang harus duduk di baris pertama," Sauerland tertawa. "Kamu pasti tidak suka memintanya untuk pindah!"

Valuev yang tak terkalahkan mengalahkan Evander Holyfield, John Ruiz dua kali, Clifford Etienne dan Larry Donald dan menjadi juara kelas berat WBA pada 2006. Promotor legendaris Amerika, Don King, terlibat di samping Sauerlands dan, untuk mengobarkan pertarungan Valuev di AS, menamakannya "delapan keajaiban dunia".

Orang Rusia besar itu tidak pernah ingin digerogoti. "Saya ingin memenangkan hati rakyat Amerika," katanya. "Aku ingin mereka menyambutku bukan untuk ukuran tubuhku, tetapi untuk keahlian tinju."

Gelar juara Kelas Berat dunia melawan David Haye dijuluki, coba tebak, David vs Goliath. "Saya telah menonton The Lord Of The Rings dan film-film lain dengan orang-orang yang tampak aneh, tetapi bagi seorang manusia agar terlihat seperti Valuev - itu sangat mengejutkan," ejek Haye.

"Satu-satunya hal yang aku tidak nantikan adalah masuk ke klinik bersamanya, karena dia sangat berbulu. Itu menjijikkan!" Haye memenangkan pertarungan di Jerman untuk menjadi juara Kelas Berat untuk pertama kalinya dan kemudian berkata: "Sangat mudah untuk menulis ulang sejarah, tetapi sangat sedikit yang mendukung saya untuk mengalahkan 'The Beast from the East' pada saat itu."