Si Cantik Maria Sharapova Kembali No. 1 hingga Julukan Claypova

Maria Sharapova meraih sukses besar seusai melewati perjuangan panjang melawan cedera dengan menjadi ratu tenis di Grand Slam Prancis Terbuka 2012. Sukses itu mengantarkan Sharapova meraih gelar major keempatnya sekaligus merebut kembali posisi teratas dalam rangking dunia WTA.

Sharapova berada di garis depan Revolusi Rusia yang terjadi dalam persaingan tenis wanita. Beberapa minggu setelah Anastasia Myskina masuk ke dalam buku sejarah tenis dengan memenangkan Grand Slam Prancis Terbuka 2004, Sharapova melanjutkan masa keemasannya di Wimbledon yang menakjubkan. Bintangnya terus naik di tahun-tahun berikutnya; pada 2008, ia berada di peringkat No.1 Dunia dan telah menambahkan gelar AS dan Australia Terbuka ke dalam lemari koleksi trofinya.

Keberhasilan di atas tanah, bagaimanapun, terus menghindarinya - sesuatu yang bukan rahasia bagi Sharapova yang berpostur 189 cm. "Saya merasa seperti sapi di atas es," katanya setelah kemenangan putaran kedua atas Jill Craybas pada 2007.

Baca Juga: Masih PSBB, Sejumlah Ruas Jalan di Jakarta Kembali Macet

Meskipun ia kalah hanya tiga game dari Craybas hari itu, Sharapova jarang terlihat seperti penantang Coupe Suzanne Lenglen, kalah tahun di semifinal Ana Ivanovic (hanya memenangkan tiga pertandingan). Di mana ia tidak memiliki kemampuan teknis, bermodal kekuatan kemauan; ketika dia kembali ke tenis setelah operasi bahu, dia berjuang ke perempat final dengan servis dan hanya dua kemenangan dalam 10 bulan.

Setahun kemudian, dia menekan juara Prancis Terbuka empat kali Justine Henin ke tepi jurang dalam pertandingan yang membuka banyak pemain yang akan memanggil ’’Claypova’’. Pada 2012, Sharapova menjadi kekuatan utama tur, tiba di Paris setelah memenangkan gelar di Porsche Tennis Grand Prix dan Internazionali BNL d'Italia.



Dia melaju melalui tiga pertandingan pertamanya – mengukir skor 6-0, 6-0 atas Alexandra Cadantu untuk pertandingan pembuka - dan selamat dari pertandingan akhir pekan yang hujan dengan Klara Koukalova saat mencapai perempat final. Bermain merebut kembali peringkat No.1 untuk pertama kalinya dalam empat tahun, ia membalas kekalahan Australia Terbuka dari Petra Kvitova - yang juga menghentikannya di final Wimbledon 2011. Petenis Rusia itu menunjukkan sedikit kegelisahan dalam menghadapi finalis kejutan Sara Errani, dan mengamankan gelar utama keempatnya di lapangan tanah liat yang akan menentukan dasawarsa ini.

Sementara Myskina memenangkan Roland Garros tanpa henti, kekuatan murni Sharapova - yang lama dipandang sebagai penghalang pada permukaan yang lebih lambat - terbukti sama efisiennya di Paris. Tapi bagaimana caranya? Bagaimana mungkin sebuah permukaan yang pernah meminimalkan kekuatannya dan memperlihatkan gerakannya yang lebih lemah menjadi yang terbaik? Semuanya tergantung pada servisnya. Ketika cedera bahu yang terus-menerus memengaruhi prestasinya, permainannya mengalami pergeseran halus yang mengubah dirinya dari remaja yang menguasai Wimbledon menjadi orang dewasa yang mampu berhasil di semua lapangan.

"Saya tidak pernah benar-benar memikirkan karier saya dengan berpikir saya harus membuktikan sesuatu. Saya pikir ini lebih tentang membuktikan kepada diri sendiri daripada dunia luar, mengharapkan hal-hal dari apa yang Anda yakini dapat Anda capai," katanya tentang Grand Slam.

Legenda "Claypova" tetap hidup, dan meskipun ia kehilangan gelar dari juara 23 kali Grand Slam, Serena Williams pada 2013, ia mendapatkan kembali gelar juara pada tahun berikutnya. Dalam apa yang akan menjadi gelar major kelimanya dan terakhir, ia mengalahkan saingannya Simona Halep dalam tiga set yang melelahkan, meraup delapan poin terakhir pertandingan.

"Anda tidak hanya terlahir sebagai pemain lapangan tanah liat alami," katanya pada 2014. "Oke, mungkin jika Anda (Rafael) Nadal, tetapi tentu saja bukan saya. Saya tidak tumbuh dewasa di atasnya; "Aku mempermainkannya. Aku hanya mengambilnya untuk membuat diriku lebih baik. Tidak ada orang lain yang akan melakukan itu untukku. Aku harus melakukan pekerjaan.