Derby Jatim Arema FC vs Persebaya, Pelatih Saling Umbar Pujian

MALANG - Derby Jawa Timur antara Arema FC melawan Persebaya Surabaya akan tersaji ketika Liga 1 2022/2023 dilanjutkan usai libur FIFA Matchday. Jelang laga klasik itu, kedua pelatih saling melontarkan pujian.



Pasalnya, baik Javier Roca dan Aji Santoso sebenarnya punya kesamaan. Mereka pernah memperkuat Persebaya ketika masih aktif bermain.

Roca yang kini menukangi Arema FC, sempat membeka Baju Ijo di musim 2008-2009. Sementara Aji selaku juru taktik Singo Edan bahkan pernah bermain untuk kedua klub itu.

Aji yang lahir di Malang, dibesarkan Arema FC sebelum memperkuat Persebaya di musim 1995-1996. Pelatih berusia 52 tahun itu kemudia kembali ke Arema FC sebagai pemain pada musim 2001-2002.

Saat pensiun dari pesepak bola dan berkarier sebagai pelatih, Aji juga sempat melatih Arema Cronus pada Januari 2017. Dia lalu hijrah ke Persela dan kemudian melanjutkan kariernya di Persebaya pada Oktober 2019.

Roca menyebut Aji sebagai pelatih berpengalaman di kompetisi sepak bola Indonesia. Apalagi, dia juga menjadi pelatih lokal yang cukup mentereng saat ini.

"Menurut saya dia (Aji Santoso) itu adalah coach berpengalaman dan dia juga pernah menjadi pemain. Dia adalah coach lokal yang menjadi patokan saya dan pelatih lain yang sebenarnya masih belajar," ucap Roca.

Pengalaman Aji saat membela Arema dan Persebaya baik sebagai pemain dan pelatih juga dirasakan Roca cukup menarik. Apalagi kedua tim ini memiliki sejarah rivalitas tinggi di kancah persepakbolaan Indonesia.

"Ya menarik juga ya. Paling enggak kita pernah bela tim lawan. Paling tidak kita tau ciri khas tim dari dulu persebaya dan ciri khas dulu dari arema," jelas Roca.