Pertaruhan Juara Grup E

JAKARTA - Konsistensi Persipura Jayapura di ajang AFC Cup 2015 akan mendapat ujian berat. Menantang Bengaluru FC pada bentrok terakhir penyisihan terakhir Grup E di Sree Kanteerava Stadium (Bangalore), nanti malam, jadi pertaruhan posisi pemuncak klasemen.

Sepanjang babak penyisihan grup, Persipura tampil dominan. Mereka mengoleksi empat kemenangan dan sekali imbang dari lima laga yang sudah dijalani. Satu-satunya hasil imbang mereka kantongi saat menjamu Maziya Sport&Recreations di Stadion Mandala, Jayapura, Selasa (14/4). Hasil ini mengantarkan tim berjuluk Mutiara Hitamtersebut sebagai pemuncak klasemen Grup E.

Meski sudah dipastikan lolos ke fase 16 besar, status juara grup yang ditempati Persipura belum aman. Memiliki 13 poin, Boaz Solossa dkk hanya terpaut satu angka dari Bengaluru di posisi kedua. Artinya, jika Persipura menyerah dari tuan rumah, mereka harus tergusur dari peringkat teratas. “Semua pemain dalam kondisi sangat baik dan siap bertanding. Kami menargetkan harus dapat poin untuk bisa jadi juara grup,” tutur Pelatih Persipura Osvaldo Lessa, dikutip Antara.

Menurut arsitek tim asal Brasil tersebut, Persipura harus mewaspadai tren positif yang sedang menaungi pasukan Ashley Westwood. Pelatih tim asal Inggris itu sukses mereparasi mental The Bluessetelah dikalahkan Persipura 1-3 di Stadion Mandala. Sejak kekalahan di bulan Maret tersebut, Bengaluru mencatat 12 laga tanpa kekalahan di semua ajang, termasuk tiga pertandingan terakhir AFC Cup.

Kondisi tersebut menjadi perhatian khusus Lessa, termasuk kembalinya tujuh pemain pilar Bengaluru yang absen di laga pertama. Salah satunya penyerang veteran Chetri yang menjadi top skor Bengaluru dan timnas India. Tuan rumah juga mengusung misi tak kalah tinggi. Mereka kembali membidik kemenangan demi status juara grup agar mendapatkan keuntungan saat pertandingan di babak 16 besar nanti.

“Menjadi juara grup adalah target yang kami inginkan. Dengan juara grup membuat kami menjadi favorit dalam pertandingan selanjutnya. Apalagi, kami adalah peserta baru di turnamen ini sehingga hasil akan membuat nama kami dicatat dalam sejarah,” kata Westwood, dikutip deccanherald.com.

Ma’ruf