Piala KE-12

LONDON - Jika mampu mengalahkan Aston Villa di Wembley Stadium, malam ini, Arsenal akan tercatat dalam buku sejarah sebagai tim pertama yang sukses meraih 12 Piala FA.

Dua belas trofi akan membuat The Gunners meninggalkan Manchester United (MU). Sebab, hingga jelang final, Arsenal dan Setan Merah sama-sama mengumpulkan 11 Piala FA. Arsenal berjaya pada 1929/1930, 1935/1936, 1949/1950, 1970/1971, 1978/1979, 1992/1993, 1997/1998, 2001/2002, 2002/2003, 2004/2005, dan 2013/2014. Sementara MU berpesta pada 1908/1909, 1947/1948, 1962/1963, 1976/1977, 1982/1983, 1984/1985, 1989/1990, 1993/1994, 1995/1996, 1998/1999, serta 2003/2004.

Arsene Wenger mengatakan, melihat adanya situasi berbeda dalam perebutan Piala FA musim ini. Menurut pelatih berpaspor Prancis itu, tekanan pada final musim ini jauh lebih ringan dibandingkan musim lalu. Sebab, musim lalu mereka sukses mengakhiri rentetan musim-musim tanpa gelar juara kompetisi bergengsi.

“Saya sama sekali tidak bisa mengukur tekanan itu lebih jauh. Sebab, kami hanya ingin memberikan yang terbaik untuk klub dan suporter. Saya akan menuntut semua pemain untuk bersiap menyambut pertandingan penting tersebut,” ujar Wenger di situs resmi Arsenal.

Selain Wenger, keyakinan meraih Piala FA ke-12 juga keluar dari mulut Olivier Giroud. Bomber yang baru menyumbangkan dua trofi untuk The Gunners (Piala FA 2013/2014 dan Community Shield 2014) itu mengaku ingin juara lagi. Dia bertekad memberikan catatan positif agar bisa terus dikenang pendukung Arsenal.

“Saya bermain sepak bola untuk membuat sejarah, untuk membuat keluarga dan teman-teman saya bangga. Dalam beberapa tahun ke depan, sebelum karier saya berakhir, saya ingin meninggalkan satu atau dua kenangan saat saya masih berseragam Arsenal. Itu penting bagi saya,” papar striker asal Prancis berusia 28 tahun itu.

Soal laga kontra Villa, Giroud berharap Arsenal bisa tampil seperti pada awal-awal musim kompetisi. Jika hal itu yang ditunjukkan seluruh punggawa The Gunners , mantan pemain Montpellier itu yakin Piala FA akan bisa kembali dibawa ke Emirates Stadium. Prestasi itu akan menyamai catatan Arsenal di Piala FA 2001/2002 dan 2002/2003.

“Mudah-mudahan kami bisa memulai permainan seperti apa yang kami lakukan pada awal musim ini. Saat itu kami bisa memulai permainan dengan baik. Kami harus percaya diri jika hal itu bisa dilakukan kembali. Dengan begitu, pertandingan bisa kami kuasai dengan baik,” tutur Giroud.

Meski Arsenal yakin juara, kubu Villa ternyata tidak gentar. Tim Sherwood mengaku ingin memberi Villa gelar bergengsi. Sebab, terakhir kali klub asal Birmingham itu juara Piala FA adalah pada 1956/1957. Sherwood mengaku bangga dengan prestasi timnya musim ini. Jadi, dia sangat yakin Villa akan memberikan kejutan yang tidak pernah dibayangkan Arsenal.

“Untuk menjadi bagian dari final Piala FA adalah prestasi fantastis. Saya sangat bangga. Tekanan ada di Arsenal. Para pemain kami tahu jika mereka akan membuat sejarah. Seseorang bisa menjadi pahlawan di sana (final). Begitu pula dengan pemain kami. Ini kesempatan untuk setiap orang menulis buku-buku sejarahnya sendiri,” tutur Sherwood.

Decky irawan jasri