Siap Lumat Stoke City

LONDON - Arsenal tidak akan berbelas kasih kepada Stoke City. The Gunners, julukan Arsenal, bertekad melanjutkan rekor positif mereka sejauh ini saat tim asuhan Mark Hughes itu bertandang ke Emirates Stadium malam ini.

Pertandingan itu pasti menyajikan daya tarik tersendiri. Keduanya punya sejarah cukup panjang dan secara teknis berada dalam kondisi yang hampir identik. Mereka gagal menang pada laga terakhir Liga Primer musim ini. Arsenal dihajar Southampton 0-2 dan Stoke City bermain 1-1 kontra Manchester United (MU).

Hasil negatif itu bisa ditebus pada Piala FA. Pasukan Arsene Wenger mengobati lukanya setelah menyingkirkan Hull City 2-0. Sementara Stoke City menghajar Wrexham 3-1. Persamaan lain adalah ketatnya rekor pertemuan. Stoke City menundukkan Arsenal pada dua perjumpaan terbaru. Sementara di dua pertemuan sebelumnya Arsenal yang berjaya.

Menariknya, mereka juga direpotkan banyaknya pemain cedera. Arsenal punya enam orang yang masuk ruang perawatan. Stoke City diberitakan tidak bisa memainkan lima personelnya. Perbedaannya adalah rekor saat bertanding di markas Arsenal. Stoke selalu kalah selama 12 kali bertamu, baik itu saat berlaga di Highbury maupun Emirates Stadium. Inilah yang menjadi daya tarik.

Laga itu akan menjawab apakah kutukan Stoke City akan berlanjut? “Ini menjadi kesempatan bagus untuk meraih angka penuh. Kami selalu menang selama menjamu mereka. Meski begitu, kami harus tetap berusaha meraih hasil yang diinginkan,” ujar gelandang Arsenal Thomas Rosiky, dilansir Mirror.

Arsenal pun mendapat kabar baik ketika Mesut Oezil siap merumput lagi setelah absen lebih dari tiga bulan akibat robek otot ligamen pada lutut. Terakhir kali gelandang asal Jerman itu tampil saat dikalahkan Chelsea 0- 2, 5 Oktober 2014.

M mirza