Duel Striker Terbaik

MANCHESTER - Bukan Sergio Aguero. Pelatih Manchester City (Man City) Manuel Pellegrini justru menunjuk Alexis Sanchez sebagai pemain terbaik Liga Primer saat ini. Pujian tersebut sekaligus peringatan Pellegrini bagi anak asuhnya.

Vincent Kompany dkk dituntut mewaspadai pergerakan Sanchez pada pertandingan di Etihad Stadium, hari ini. “Saya turut berbahagia melihat kinerjanya sejauh ini,” sebut Pellegrini, merujuk kompatriotnya asal Cile tersebut, dilansir Guardian. Pellegrini tidak asal bicara.

Statistik menyatakan, The Gunners bakal 15 poin lebih buruk kalau gol Sanchez tidak dihitung. Jika demikian, Arsenal akan menduduki peringkat 14 klasemen, tidak di peringkat 5 seperti sekarang. Arsitek Arsenal Arsene Wenger pun sadar kontribusi anak asuhnya itu. Namun, dia merasa belum puas. Wenger meminta Sanchez agar meningkatkan performa di pertandingan besar.

Permintaannya tidak muluk. Sanchez mampu mencetak satu gol demi membantu tim mengimbangi Man City 2-2 di Emirates, September lalu. Namun, dia gagal memberi sumbangsih berarti di laga versus Chelsea, Manchester United, atau Liverpool, yang berujung kegagalan Arsenal meraih kemenangan.

Mengusung Sanchez dapat mewujudkan keinginannya, Wenger berharap rekor pasukannya di Manchester membaik. Arsenal cuma memetik satu angka pada tujuh lawatan terakhir ke markas Man City atau Manchester United. Pada periode itu mereka juga kemasukan 28 gol, enam di antaranya diderita saat menyambangi Etihad musim lalu.

“Kami memasuki periode krusial. Semoga Sanchez bisa kembali berperan. Kehadirannya sungguh luar biasa. Dia selalu antusias dan penuh energi. Sikap tersebut menular kepada rekan-rekannya,” kata Wenger. Sanchez akan bersaing dengan Aguero, striker yang beberapa kali dianggap sebagai pemain terbaik Liga Primer sejak mengadu nasib di Inggris musim 2011/2012.

Kinerjanya sepanjang musim 2014/2015 kurang maksimal akibat cedera. Meski begitu, Aguero tetap mampu menyumbang 14 gol bagi The Citizens. Sudah pulih menyusul gangguan lutut, bomber berkebangsaan Argentina tersebut berambisi menunjukkan anggapan Pellegrini terlalu dini. Aguero tentu tidak terima mendengar pelatihnya mendahulukan pemain rival.

“Aguero merupakan satu-satunya harapan untuk mendobrak dominasi Cristiano Ronaldo-Lionel Messi pada persaingan pemain terbaik dunia. Asalkan bebas cedera. Selama ini Aguero gagal maksimal pada satu musim penuh karena kondisi tubuhnya,” kata bek Man City Pablo Zabaleta.

Harley ikhsan