Nishikori Cetak Sejarah di Memphis Terbuka

MEMPHIS - Petenis asal Jepang Kei Nishikori baru saja memecahkan rekor sebagai petenis pertama yang memenangkan tiga gelar juara Memphis Terbuka secara beruntun. Di partai final, petenis unggulan kelima dunia mengalahkan petenis Afrika Selatan, Kevin Anderson.

Tampil di turnamen indoor, kemenangan dua set langsung Nishikori atas Anderson, 6-4, 6-4, Senin (16/2/2015) juga membuatnya kian dominan atas lawan-lawannya. Kemenangan itu merupakan kemenangan ke 13 Nishikori dalam 14 pertandingan dalam ruangan (indoor) terakhirnya.

Penampilan menawan petenis Jepang, 25 tahun, sebagai petenis pertama yang memenangkan tiga gelar juara Memphis Terbuka, sukses menggeser nama-nama besar pendahulunya, seperti Bjorn Borg, Jimmy Connors, dan John McEnroe ke Pete Sampras, Michael Chang dan Andy Roddick yang memenangkan gelar di ajang itu.

Namun, Connors, Tommy Haas, dan Todd Martin gagal memenangkan tiga gelar juara Memphis secara beruntun. “Ini sebuah perasaan luar biasa karena tidak ada yang pernah melakukan hal ini sebelumnya di turnamen, jadi (gelar juara ini) terasa sangat istimewa,” kata Nishikori dikutip ESPN, Senin (16/2/2015).

Haas memenangi gelar pada 2006 dan 2007 namun kalah di babak kedua pada tahun 2008, sementara Martin memenangkan gelar juara beruntun pada 1994-1995 tapi kalah di partai final 1996 saat bertemu Pete Sampras.

Sementara bagi Anderson, kekalahan di laga final kontra Nishikori terasa semakin menohok. Kekalahan ini merupakan kekalahan keenam dia secara beruntun di laga final. Hingga kini dia masih mencari gelar ketiga sepanjang karier internasionalnya.