Rockets Racik Formasi Anyar Sambut Playoff

CHARLOTTE - Tampil tanpa diperkuat pemain tengah Dwight Howard, Houston Rockets berhasil menunjukan cara bermain yang kompetitif saat bertandang ke markas Charlotte Hornets, Selasa (14/4/2015). Rockets yakin bisa menghadapi babak playoff dengan baik.

Bermain di Time Warner Cable Arena, pelatih Rockets, Kevin McHale percaya diri dengan mengistirahatkan Howard untuk menghadapi babak playoff. Maklum, tim asal kota Houston itu sudah merasa aman setelah mengantongi tiket post season.

Meski tidak didukung pemain pilar mereka, Rockets nyatanya masih bisa tampil kompetitif. James Harden dan kolega sukses membungkus kemenangan tandang mereka 100-90. Harden keluar sebagai pencetak angka terbanyak dengan torehan 29 poin, enam assist dan enam rebound.

"Saya pikir semua pemain telah memiliki visi baru dalam bertanding. Kami menyerang bersama dan bertahan bersama. Inilah yang kami perlukan untuk menghadapi post season," kata Harden, dikutip ESPN, Selasa (14/4/2015)

Meski menang, pelatih McHale menggaris bawahi permainan anak asuhnya. Joey Dorsey yang diploting menggantikan Howard di lini tengah, belum berhasil mencetak angka sepanjang 17 menit bertanding. "Dia hanya mencetak lima rebound" kata sang pelatih.

Rockets telah memastikan babak playoff sejak akhir Maret lalu. Kemenangan atas Hornets menegaskan keperkasaan mereka yang berhasil mengemas tujuh kemenangan dalam sepuluh laga terakhir. (Baca juga : Lengserkan Kings, Harden Cetak Sejarah Baru Rockets)

Sebaliknya bagi Hornets, kekalahan ini merupakan kekealahan kelima mereka secara beruntun musim ini. Pelatih Hornets, Steve Clifford mengaku kecewa melihat performa anak asuhnya. "Ini bukan cara yang bagus jika ingin menambus babak playoff," sesal Clifford.