Duel Jon Jones vs Tom Aspinall: Pujian Lawas Kontra Keraguan

Jones bahkan sempat meremehkannya dengan sebutan bukan siapa-siapa. Namun, di tengah upaya Jones meredam potensi ancaman Aspinall, sebuah rekaman lawas justru kembali mencuat dan membongkar pandangan Jones yang jauh berbeda terhadap sang calon lawannya di masa lalu.

Rekaman yang kembali viral ini memperlihatkan Jones memilih Aspinall sebagai salah satu prospek masa depan UFC yang patut diperhatikan jauh sebelum petarung Inggris itu merebut sabuk emas interim kelas berat. Dalam sebuah episode Overdogs Podcast pada Agustus 2023, lebih dari sebulan setelah Aspinall kembali ke Octagon dan mengalahkan Marcin Tybura usai pulih dari cedera lutut parah, Bones justru melontarkan pujian setinggi langit.

"Saya pikir ia (Tom Aspinall) memiliki potensi untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa di divisi kelas berat. Saya pikir ia akan sulit dikalahkan oleh sebagian besar petarung, saya benar-benar percaya itu," ujar Jones dalam podcast tersebut.

Baca Juga: 5 Rekor Tinju Abadi yang Sulit Dipecahkan Sepanjang Masa

Pengakuan Jones terhadap betapa sulitnya pertarungan melawan Aspinall bagi siapapun, bahkan sebelum sang petarung Inggris itu merebut gelar interim di UFC 295, bisa jadi menjelaskan mengapa kini muncul laporan bahwa Jones meminta waktu persiapan enam bulan untuk menghadapi Aspinall setelah duel akbar mereka resmi diumumkan.