Kisah Kelam Ike Ibeabuchi: Dipenjara 16 Tahun usai Sekap Gadis Panggilan di Hotel

Sayang, mimpinya gagal terwujud ketika ia ditangkap karena menyandera seorang gadis panggilan Las Vegas di kamar hotelnya pada Juli 1999. Insiden itu terjadi hanya empat bulan setelah kemenangan KO terbaik Ibeabuchi atas Chris Byrd yang sebelumnya tak terkalahkan.

Ike Ibeabuchi yang dijuluki The President-- menjebak gadis panggilan itu di dalam lemari dan membarikade dirinya di kamar mandi sebelum akhirnya menyerahkan diri kepada polisi ketika mereka menyemprotkan semprotan merica di bawah pintu. Ia menjalani hukuman 16 tahun penjara atas tuduhan penyerangan dengan sengaja, percobaan penyerangan seksual, dan pelanggaran syarat pembebasan bersyarat.

Namun, kisahnya berubah menjadi kelam: tuntutan pidana, hukuman penjara, dan deportasi ke Nigeria. Selama lebih dari dua dekade, namanya terkubur di bawah skandal dan pertanyaan tentang apa yang mungkin terjadi pada kariernya.

Padahal, di era 1990-an, Ibeabuchi tampak ditakdirkan untuk meraih kejayaan. Dengan kemenangan-kemenangan mengesankan atas David Tua dan Chris Byrd, banyak yang menganggapnya sebagai calon raja kelas berat berikutnya.

Setelah 26 tahun absen, Ike Ibeabuchi comeback ke ring melawan Idris Afinni (18-9-2) di Stadion Teslim Balogun, Lagos. Selama tiga ronde, Ibeabuchi menggilas lawannya yang ragu-ragu dengan pukulan-pukulan keras. Afinni hampir tidak melancarkan pukulan apa pun kecuali jab sepanjang pertarungan, sementara Ibeabuchi melancarkan pukulan-pukulan liar.