Tinju Kelas Menengah Junior: Ke Arah Mana Era Ini Berlangsung?

Tinju Kelas menengah junior, ke arah mana era ini akan berlangsung saat Tim Tszyu vs Tony Harrison naik ring pada akhir pekan ini. Siapa pun yang menang akhir pekan ini dalam pertarungan antara mantan pemegang gelar juara dunia kelas welter super WBC berusia 32 tahun, Tony Harrison (29-3-1, 21 KO) dan Tim Tszyu (21-0, 15 KO), olahraga tinju akan tetap menjadi yang terbaik.

Namun, bukan berarti kita dapat memastikan ke mana arahnya. Kelas 154 pound masih berada di tengah-tengah salah satu era yang paling bertahan dan menghibur. Era ini belum berakhir, namun pemenang akhir pekan ini, yang ditayangkan Sabtu malam di Amerika Serikat, (Jam Tayang, 10:45 PM EST) dapat menjelaskan banyak hal tentang seberapa lama lagi era ini akan berlangsung.

Baca Juga: David Benavidez Bekuk Caleb Plant, Canelo: Dia Lebih Muda, Lebih Kuat

Harrison akan bertandang ke kandang Tszyu di Australia untuk sebuah laga yang awalnya tidak direncanakan dan memiliki pertaruhan besar bagi keduanya. Bagi Harrison, ini mungkin merupakan kesempatan terbaik yang ia miliki untuk mengamankan sebuah laga rubber match melawan juara dunia kelas menengah junior yang tak terbantahkan, Jermell Charlo (35-1-1, 19 KO). K

Keduanya membagi dua pertandingan pertama mereka dengan Harrison menang angka mutlak yang diperdebatkan secara luas pada tahun 2018 dan Charlo membalas satu-satunya kekalahan dengan KO pada ronde kesebelas di tahun berikutnya. Dalam tiga pertarungan sejak pertemuan kedua dengan Harrison, Charlo mencatatkan rekor 2-0-1, mencetak dua KO, dan menyatukan semua gelar utama di kelasnya.

Sampai dan kecuali dia bertemu Harrison lagi, mereka akan selamanya terikat dalam buku rekor resmi. Harrison dapat membuat banyak orang lebih peduli dengan hal tersebut dengan sebuah kemenangan atas Tszyu. Tszyu dapat saja mengambil jalan yang lebih mudah daripada yang ia tempuh saat ini. Ia memiliki kesempatan perebutan gelar melawan Charlo sebelum sebuah cedera membuat kontes ini tertunda.

Putra dari Kostya Tszyu, salah satu atlet welterweight junior terbaik sepanjang masa, telah menjalani berbagai laga melawan para veteran seperti mantan pemegang gelar juara dunia kelas welter Jeff Horn, Dennis Hogan, dan atlet olimpiade asal Amerika Serikat, Terrell Gausha. Saat melawan Gausha, Tszyu mampu bangkit pada ronde pertama dan meraih kemenangan yang menunjukkan bahwa ia bukan hanya seorang atlet dengan nama besar.

Menghadapi Harrison saat ia menunggu Charlo pulih, pada akhirnya dapat membuatnya kehilangan kesempatan untuk meraih gelar (mengesampingkan perebutan gelar WBO akhir pekan ini). Hal ini juga dapat membuatnya menjadi penantang yang lebih baik dan lebih serius dengan sebuah kemenangan. Charlo dengan mudah akan menjadi lawan profesional terberat bagi Tszyu.

Di atas kertas, Harrison masih sesuai dengan sebutan itu. Ini adalah sebuah langkah maju, tantangan dan resiko bagi Tszyu. Dengan kemenangan, ia akan memasuki pertarungan melawan Charlo bukan hanya sebagai lawan yang wajib, namun juga sebagai penantang yang layak. Dia mendapatkan kesempatan bermain dalam kerangka olahraga ini. Akhir pekan ini, ia memiliki kesempatan untuk memperdalam kemampuannya dalam perebutan gelar.

Tinju pada tahun 2023 akan dimulai dengan sangat baik di semua platform. Pertarungan ini nampaknya akan menjadi kemenangan bagi para penata tanding. Jadi, selain mengguncang kemungkinan bagi Charlo saat ia kembali, bagaimana pertarungan ini akan berdampak pada ketahanan era ini di kelas menengah junior?
Kalender akan menjawabnya.

Pada usia 32 tahun, Harrison masih mendekati kondisi prima di hampir semua divisi saat ini, namun ia masih memiliki jarak tempuh yang lebih jauh dan kemungkinan lebih sedikit dibandingkan dengan Tszyu, atau para petinju muda lainnya yang sedang naik daun di divisi ini. Jesus Ramos (19-0, 15 KO) baru berusia 22 tahun. Sebastian Fundora (20-0-1, 13 KO) berusia 25 tahun. Magomed Kurbanov (24-0, 13 KO) berusia 27 tahun. Israel Madrimov (8-0-1, 6 KO) berusia 28 tahun.

Baca Juga: 4 Petinju Jepang Terbaik Sepanjang Sejarah, Nomor 3 Monster KO Tak Terkalahkan

Mereka semua telah memiliki perkembangan yang cukup untuk membuat klaim sebagai salah satu dari sepuluh petinju terbaik di kelasnya. Charlo-Harrison III akan mempertemukan dua veteran yang memiliki dendam. Charlo-Tszyu dapat menjadi awal dari sebuah kejayaan, jika Charlo memilih untuk bertahan di divisi middleweight junior, seorang juara yang memiliki kendali penuh atas divisi ini akan menghadapi beberapa harimau muda. Ini dapat menjadi awal dari sebuah transisi dari era keemasan di kelas menengah junior ke salah satu perebutan gelar yang berbeda dari yang lain.

Jika salah satu dari mereka mampu menjatuhkan Charlo di tengah jalan, maka pintu gerbang akan terbuka untuk sebuah babak perebutan gelar yang baru. Jarang sekali kita melihat sebuah round-robin baru yang menarik berkembang secara organik dari jenis aksi yang telah diberikan oleh kelas ini sejak pertengahan tahun 2010 dengan para pemain yang mencakup Jermall Charlo, Julian Williams, Austin Trout, Jarrett Hurd, Erislandy Lara, Brian Castano, dan lainnya.

Kita mungkin akan mendapatkan hal itu, bahkan jika Tszyu kalah akhir pekan ini. Kekalahan yang bagus, yang pada akhirnya menunjukkan bahwa Tszyu pantas berada di level kejuaraan dengan sesuatu yang dapat dikembangkan, tidak akan menjadi hasil yang buruk. Ia akan menjadi lebih berpengalaman dan masih menjadi salah satu dari beberapa hiu di dalam air.