Brian Mendoza vs Sebastian Fundora: Mampukah Kurcaci Robohkan Raksasa?

Pertarungan Brian Mendoza vs Sebastian Fundora : mampukah kurcaci robohkan raksasa dalam perebutan sabuk juara interim tinju kelas Welter Super WBC? Jawabannya akan diketahui Sabtu 8 April 2023 besok malam.

Brian Mendoza membuat beberapa orang yang meragukannya menjadi percaya dengan mencetak KO atas mantan juara dunia kelas 69,8 kg Jeison Rosario dalam laga terakhirnya. Motivasi Mendoza tetap sama menjelang pertarungannya melawan Sebastian Fundora pada tanggal 8 April, sama seperti sebelum ia mengalahkan Rosario.

Beberapa rumah taruhan telah menempatkan Fundora sebagai favorit 14-1 atas Mendoza, bahkan setelah Mendoza menjatuhkan Rosario dua kali dan menghentikannya di ronde kelima pada tanggal 5 November di The Armory, Minneapolis.



Sebastian Fundora yang tak terkalahkan adalah petinju kidal berpostur 1,98 meter yang akan mempertahankan gelar juara interim kelas welter super WBC melawan Mendoza di Dignity Health Sports Park, Carson, California. Fundora yang memiliki rekor (20-0-1, 13 KO), dari Coachella, California, dan Mendoza (21-2, 15 KO), dari Albuquerque, New Mexico, akan bertemu dalam pertandingan utama 12 ronde dari tiga partai utama "Showtime Championship Boxing". Pemenangnya akan menempati posisi untuk menghadapi Jermell Charlo atau Tim Tszyu, dimana pertarungan untuk memperebutkan gelar IBF, WBA, WBC dan WBO kelas berat 69,8 kg milik Charlo akan dijadwalkan ulang ketika tangan kiri Charlo sudah sembuh total.

"Anda tahu, sebelum [saya bertarung melawan Rosario] saya mengatakan bahwa saya ingin menambahkan seorang mantan juara dunia tinju dalam daftar riwayat hidup saya," kenang Mendoza dalam sebuah konferensi pers virtual baru-baru ini. "Dan orang-orang, anda tahu, mencemooh dan tertawa. Dan saya berkata, 'Baiklah, teruslah tertawa. Dan ini lebih dari itu. Hanya saja, Anda tahu, Anda tidak perlu mempercayai saya, saya akan menunjukkannya dengan tindakan saya.

"Dan itulah yang ingin saya lakukan. Saya ingin pergi ke sana dan membuktikan bahwa saya adalah salah satu yang terbaik, terutama di divisi ini. Dan itulah tujuannya, maka ini lebih tentang, anda tahu, hanya membuktikan pada orang-orang. Karena saya tahu anda tidak harus mempercayai kata-kata saya, namun saya ingin maju dan membuktikan apa yang saya katakan, bahwa saya akan mengejutkan dunia dan mencetak kejutan besar lainnya."

Rosario adalah favorit yang jauh lebih kecil, sekitar 3-1, saat Mendoza menggantikan Yoelvis Gomez (6-0, 5 KO) sebagai lawan Rosario dengan pemberitahuan 10 hari sebelumnya, karena petinju kidal asal Kuba itu mengalami cedera pada pergelangan tangan kanannya saat berlatih. Mendoza menjatuhkan Rosario ke atas kanvas pada ronde kedua dan dengan kejam menjatuhkannya dengan uppercut kanan pada ronde kelima.



Meski baru berusia 27 tahun, Rosario (23-4-1, 17 KO) dari Republik Dominika pensiun di ruang ganti setelah Mendoza mengalahkannya. "Bahkan setelah pertarungan, Anda tahu, orang-orang mengatakan saya baru saja menangkapnya atau ini dan itu," kata Mendoza.

"Namun seperti yang saya katakan, Anda tahu, orang-orang tidak melihat pengalamannya, Anda tahu, trik-trik kecil dan hal-hal kecil yang terjadi dalam pertarungan itu. ... Maksud saya, jika anda bertanya pada para bandar judi, saya masih sangat tidak diunggulkan dalam laga ini. Jadi, kita lihat saja nanti. Kau tahu, itu hanya satu lagi. Saya membuktikan diri saya setiap kali bertanding dan, seperti yang saya katakan, anda tahu, level yang saya jalani saat ini, hanya saja saya merasa tidak dapat dikalahkan."

Kekalahan angka dari petinju yang tidak diunggulkan, Larry Gomez (10-2, 8 KO), melalui split decision pada November 2019, dan penantang Jesus Ramos (19-0, 15 KO), melalui keputusan mutlak pada September 2021, membuat Mendoza tersingkir dari perebutan gelar. Delapan belas bulan kemudian, atlet berusia 29 tahun asal Las Vegas ini tinggal selangkah lagi untuk meraih kesempatan menjadi juara dunia tinju divisi 69,8 kg, dengan menghadapi pemenang antara Charlo dari Houston (35-1-1, 19 KO) dan Tszyu dari Sydney (22-0, 16 KO).

"Sejujurnya, saya cukup menikmati semua hal ini," aku Mendoza. "Ini membuat kemenangan terasa lebih manis. ... Ini akan menjadi sebuah kekecewaan besar lainnya, seperti yang terakhir. Anda tahu, banyak orang yang menertawakan dan meragukannya... lalu saya masuk ke sana dan membuktikannya. Dan saya akan melakukan hal yang sama pada tanggal 8 April nanti."