Kemenangan Terbesar Bernard Hopkins The Executioner
loading...
Kemenangan Terbesar Bernard Hopkins The Executioner/Figh City
A
A
A
Kemenangan terbesar Bernard Hopkins The Executioner alias sang Algojo dalam karier tinjunya yang melegenda. Julukan sang Algojo atau eksekutor melekat pada Bernard Hopkins karena pukulannya yang mematikan.
Untuk menyatakan hal yang jelas, penggemar tinju selalu tertarik pada petinju yang memiliki kekuatan dahsyat, petarung yang dapat memutuskan pertandingan dengan satu pukulan keras. Kekerasan yang luar biasa dari sebuah KO yang tiba-tiba dan dramatis adalah bagian utama dari daya tarik tinju.
Kendati terdengar kasar bagi sebagian orang, itulah mengapa banyak orang berbondong-bondong menonton tinju. Mengapa Mike Tyson, misalnya, menjadi sensasi box office yang luar biasa. Sederhananya, KO yang eksplosif tidak pernah gagal untuk menggetarkan.
Namun, meskipun menikmati KO yang ganas atau perkelahian yang keras, ada sesuatu yang sangat mengagumkan tentang teknik dan kecerdasan yang terlibat dalam aspek-aspek yang lebih halus dari "The Sweet Science." Sederhananya, sebuah penampilan dominan dari kemampuan tinju selalu lebih mengesankan.
Untuk menetralisasi seorang petinju dengan pukulan keras yang dibanggakan dengan pertahanan dan gerakan kaki selama dua belas ronde membutuhkan disiplin dan kemampuan yang luar biasa. Seorang petinju seperti Willie Pep atau Pernell Whitaker, tidak dapat kehilangan fokus bahkan untuk sesaat, karena itu mungkin yang dibutuhkan oleh lawannya untuk menyambungkan pukulan yang dapat mengakhiri pertandingan.
Jenis pertunjukan virtuoso seperti itulah yang paling saya sukai dari tinju, dengan petinju yang telah mempersiapkan diri dengan baik mengeksekusi sebuah prestasi atletis yang membuat saya sangat menghormatinya. Ada satu petinju yang secara khusus menunjukkan berulang kali, dan yang paling berkesan, bahwa keterampilan dan tipu muslihat dapat menggagalkan kekuatan kasar.
Dia berkali-kali menentang peluang dan membuktikan bahwa strategi dan teknik dapat mengatasi kelemahan yang signifikan, bahkan dapat membalikkan keadaan dalam hal hasil yang diharapkan dalam kontes antara pemuda vs usia. Karena faktanya, dengan bertambahnya usia, bertambah pula pengalaman dan jika pengalaman tersebut digunakan dengan benar, maka akan memberikan pelajaran yang sangat berharga bagi para pemuda.
Penampilan paling mengejutkan dalam karier Bernard Hopkins tidak terjadi selama masa-masa puncak fisiknya, namun di akhir kariernya, saat ia mengejutkan para penggemar dengan kemenangan mengejutkan atas Felix "Tito" Trinidad, Antonio Tarver dan Kelly Pavlik. Dalam kemenangan-kemenangan tersebut - belum lagi kemenangannya atas Oscar De La Hoya, Tavoris Cloud dan Jean Pascal - B-Hop dengan berani menunjukkan mengapa tinju adalah "ilmu yang manis".
Seperti yang dikatakan Larry Merchant: "Hopkins mengingatkan saya pada karakter dalam film The Cooler, yang bertugas mendinginkan para penjudi dengan tangan yang panas." Dan memang, Hopkins sangat nyaman dengan peran sebagai pemadam, memadamkan api yang dinyalakan oleh lawan-lawannya selama pertandingan sengit di divisi masing-masing. Trinidad, Tarver dan Pavlik memang menjadi "tangan-tangan panas," dimana mereka memiliki sederet kemenangan besar di belakang mereka, dan semuanya diunggulkan untuk menang atas atlet veteran asal Philadelphia ini.
Terdapat banyak penentang yang harus dibungkam Bernard pada tahun 2001, saat ia menghadapi Felix "Tito" Trinidad, yang merupakan atlet terbaik di antara ketiganya. Petinju Puerto Rico ini adalah anggota Hall of Fame yang layak, sebuah perbedaan yang tidak mungkin didapatkan oleh Pavlik maupun Tarver.
Sementara Hopkins adalah pria yang secara alami lebih besar, ia tidak memiliki kekuatan yang dibanggakan dan mengakhiri pertarungan yang membuat banyak orang tertarik pada Tito. Dan walau Trinidad baru saja naik ke kelas menengah, penghentiannya atas William Joppy menunjukkan bahwa ia telah membawa kekuatannya ke dalam divisi yang lebih tinggi.
Terdapat juga fakta bahwa Trinidad, pada usia 28 tahun, dianggap berada di puncak penampilannya, sementara Hopkins yang merupakan seorang veteran berusia 36 tahun dianggap telah menurun. Sebelum laga, pria yang lebih tua ini mengingatkan semua orang tentang pertaruhan besar dalam laga ini: "Saya akan berbohong pada anda jika saya mengatakan bahwa ini hanyalah laga biasa. Ini adalah laga yang dapat membuat saya menjadi bagian dari atlet middleweight terbaik dalam lima belas tahun terakhir. Saya berjuang untuk sampai ke sini... Saya layak berada di sini, dan saya akan tampil seperti itu."
Penonton yang fanatik dan pro-Trinidad di Madison Square Garden dipenuhi oleh ribuan warga Puerto Rico, yang ingin melihat rekan senegaranya berjaya, dan ingin membalas dendam kepada Hopkins yang tidak menghargai negara mereka sebelum laga. Namun, sang veteran dari Philadelphia ini tidak menyukai apa pun selain mengecewakan para pendukung tuan rumah dan membuktikan bahwa para peragu itu salah.
Sadar akan kekuatan Trinidad, Hopkins tetap bergerak di awal laga, bergerak ke arah samping dan tidak pernah membiarkan Tito melepaskan serangan kerasnya. Senjata Bernard yang paling efektif adalah jab-nya, saat ia terus menempatkannya di wajah Trinidad sepanjang malam, dan bahkan pada ronde-ronde terakhir, "The Executioner" lah yang mampu memenangkan pertukaran serangan.
Tidak masalah bahwa Hopkins memiliki kekuatan yang lebih kecil, karena ia lebih aktif dan konsisten dengan serangannya, dan serangan bertubi-tubi itulah yang membuat Trinidad kewalahan dan secara kumulatif membuatnya kelelahan. Ia melukai Trinidad dengan sebuah kombinasi hook kanan- uppercut kanan pada ronde kesepuluh, sebelum menyelesaikan laga dengan penuh gaya pada ronde terakhir, mendaratkan sebuah pukulan kanan keras yang menjatuhkan Tito ke atas kanvas.
Walau Trinidad berhasil mengalahkan hitungan wasit, ayah dan pelatihnya telah melihat cukup banyak dan ia pun melangkah masuk ke dalam tali ring untuk mengakhiri laga secara resmi. Hopkins membuktikan bahwa mereka yang meragukannya salah dan memberikan penampilan terbaiknya sampai saat ini, dimana ia menyamai rekor Carlos Monzon dengan empat belas kali mempertahankan gelar divisi middleweight secara beruntun.
Saat Hopkins menghadapi Antonio Tarver pada tahun 2006, "The Magic Man" dengan tegas menempatkan dirinya sebagai petinju kelas berat ringan teratas di dunia. Ia telah mengalahkan Roy Jones Jr. yang tampaknya tak terkalahkan sebanyak dua kali, termasuk sebuah KO keras dalam pertandingan ulang mereka. Di sisi lain, Hopkins baru saja mengalami kekalahan beruntun dari Jermain Taylor. Selain memiliki momentum karier di pihaknya, Tarver memiliki semua keunggulan fisik.
Antonio lebih muda dan lebih panjang, berkuda-kuda southpaw, dan yang terpenting, ia adalah pria yang lebih besar, karena ia berkompetisi sebagai petinju kelas berat ringan selama kariernya. Sebaliknya, pria asal Philly ini melompati kelas menengah super untuk naik dari 72,5 kg ke 79,3 kg.
Namun, sebelum laga melawan Hopkins, Tarver harus menambah berat badan secara signifikan demi memerankan seorang juara fiksi kelas berat, Mason "The Line" Dixon, melawan Sylvester Stallone dalam seri keenam franchise "Rocky". Ini berarti Tarver harus menurunkan berat badannya sekitar empat puluh kilogram untuk menyesuaikan berat badannya dengan Hopkins.
Sementara itu, Bernard telah menyewa ahli kekuatan dan pengkondisian terkenal Mackie Shilstone untuk mengembangkan tubuhnya secara ilmiah demi mencapai performa terbaik pada berat badan yang lebih tinggi. Shilstone telah membuktikan kemampuannya di dunia tinju, dengan membantu Michael Spinks dan Roy Jones menambah berat badan dan merebut gelar kelas berat.
Saat bel pertandingan berbunyi, Hopkins terlihat dalam kondisi yang lebih baik, dengan otot-otot yang terlihat jelas di tubuh bagian atasnya. Di sisi lain, Tarver nampak seperti salah menilai kemudahan untuk memangkas tubuhnya yang besar. Dan tubuh Bernard yang kekar itu tidak hanya untuk daya tarik estetika, karena ia menggunakan kekuatan barunya itu dengan sangat baik, seringkali mengungguli dan bermanuver di posisi clinch.
Dalam sebuah kejutan besar, atlet yang diunggulkan dengan taruhan 3 banding 1 ini mengungguli Tarver sepanjang laga, dengan refleks yang superior dan pukulan yang lebih cepat, walau ia adalah pria yang lebih tua. "Saya mengatakan pada orang-orang bahwa mereka akan terkejut bahwa ini akan menjadi laga yang mudah," kata Hopkins.
"Saya bisa saja berlaga dalam divisi ini sejak lama. Saya sangat baik dengan petinju kidal. Saya tahu yang harus saya lakukan adalah menetralisasi jab-nya dan bekerja dengan yang lainnya." Dan pada kenyataannya, kemampuan Bernard untuk menetralisasi senjata terbaik lawannya akan menjadi andalannya di akhir kariernya.
Setelah mengalahkan Tarver, Hopkins mempertahankan supremasi kelas berat ringan dengan mengalahkan Winky Wright (sebuah kemenangan yang luar biasa) sebelum kalah angka terbelah dari Joe Calzaghe. Sementara itu, Taylor, mantan penakluk Hopkins, telah kehilangan gelar kelas menengahnya dari seorang petinju tak terkalahkan dari Youngstown, Ohio bernama Kelly Pavlik.
Dalam sebuah langkah yang mengejutkan, Pavlik kemudian memutuskan untuk naik kelas dan menghadapi Hopkins di kelas catchweight 77,1 kg. Tim Pavlik percaya bahwa atlet mereka yang lebih muda dan lebih segar dapat mengalahkan sang veteran yang sudah menua dan mendapatkan bayaran yang besar dalam prosesnya. Dan bursa taruhan pun setuju dengan penilaian mereka, saat Hopkins dinyatakan sebagai underdog dengan taruhan 4 banding 1. Namun, sekali lagi, "The Executioner" menantang para peragu.
Walau berusia tujuh belas tahun lebih tua, Hopkins adalah atlet yang mampu mempertahankan ritme yang lebih cepat, yang memiliki keunggulan jelas dalam hal kecepatan dan kemampuan atletis, serta secara konsisten membuat Pavlik kewalahan dengan kombinasi serangan cepat. Petarung asal Philly ini benar-benar membingungkan lawannya yang lebih muda, yang benar-benar menguras seluruh kepercayaan dirinya.
Sama seperti Tarver, Pavlik hanya mendaratkan beberapa pukulan yang berarti sepanjang laga, dimana tak ada satupun yang nampak menyulitkan Hopkins dan para juri dengan tepat memberi kemenangan mutlak bagi pria yang lebih tua itu, yang memberi Bernard sebuah kemenangan mengejutkan dan menantang. "Sembilan puluh persen media memilih Pavlik dan saya selalu menghargai para penentang," kata Hopkins. "Itulah yang memotivasi saya."
Patut dicatat bahwa Pavlik, seperti halnya Tarver dan Trinidad, tidak pernah sama lagi setelah pertemuannya dengan Hopkins. Petinju yang sangat ditakuti ini gagal untuk mendapatkan kembali performa yang membawanya mengalahkan Jermain Taylor, saat ia kesulitan dalam berbagai laga berikutnya dan kehilangan gelarnya dari Sergio Martinez sebelum pensiun pada tahun 2012.
Demikian pula, meski masih berusia 28 tahun saat menghadapi "The Executioner," Trinidad hanya berlaga empat kali dalam kariernya, dan kalah dalam dua laga di antaranya. Dan Tarver juga tidak pernah sama lagi, kekalahannya dari Hopkins menandai awal dari kemundurannya, karena tidak lama kemudian ia akan mengalami kekalahan beruntun dari Chad Dawson dan kemudian berjuang untuk tetap relevan.
Karier Hopkins sangat melegenda, dan alasan utama dari hal ini selain karena umurnya yang panjang, adalah banyaknya petarung elit yang ia kalahkan, yang banyak di antaranya memiliki keunggulan fisik yang signifikan. Dalam ketiga kemenangannya yang paling mengejutkan, Hopkins secara meyakinkan membuktikan bahwa keterampilan, teknik, dan strategi yang unggul dapat mengatasi usia muda dan kekuatan. Dan dia mengingatkan para penggemar tinju berulang kali: jangan pernah bertaruh melawan penyihir ring dari Philadelphia, Bernard Hopkins.
Patut dicatat bahwa sebelum pertarungan terakhirnya, sebuah kekalahan KO dari Joe Smith Jr, banyak orang, bahkan sebagian besar, telah mempelajari pelajaran tersebut dan memilih Hopkins yang berusia 51 tahun itu untuk memenangkan laga yang akan menjadi laga terakhir dalam karirnya yang panjang dan luar biasa. Dan sementara Father Time akhirnya memenangkan pertarungan terakhir, pria asal Philadelphia ini telah memberinya pertarungan yang luar biasa jauh lebih lama dari yang diperkirakan oleh siapa pun.
Bagaimanapun, pada saat Hopkins akhirnya keluar dari pertandingan, tiketnya ke Canastota telah dikunci bertahun-tahun sebelumnya. Di antara prestasi lainnya, kemenangan mengejutkannya yang luar biasa atas Trinidad, Tarver dan Pavlik menjamin hal itu.
Untuk menyatakan hal yang jelas, penggemar tinju selalu tertarik pada petinju yang memiliki kekuatan dahsyat, petarung yang dapat memutuskan pertandingan dengan satu pukulan keras. Kekerasan yang luar biasa dari sebuah KO yang tiba-tiba dan dramatis adalah bagian utama dari daya tarik tinju.
Kendati terdengar kasar bagi sebagian orang, itulah mengapa banyak orang berbondong-bondong menonton tinju. Mengapa Mike Tyson, misalnya, menjadi sensasi box office yang luar biasa. Sederhananya, KO yang eksplosif tidak pernah gagal untuk menggetarkan.
Namun, meskipun menikmati KO yang ganas atau perkelahian yang keras, ada sesuatu yang sangat mengagumkan tentang teknik dan kecerdasan yang terlibat dalam aspek-aspek yang lebih halus dari "The Sweet Science." Sederhananya, sebuah penampilan dominan dari kemampuan tinju selalu lebih mengesankan.
Untuk menetralisasi seorang petinju dengan pukulan keras yang dibanggakan dengan pertahanan dan gerakan kaki selama dua belas ronde membutuhkan disiplin dan kemampuan yang luar biasa. Seorang petinju seperti Willie Pep atau Pernell Whitaker, tidak dapat kehilangan fokus bahkan untuk sesaat, karena itu mungkin yang dibutuhkan oleh lawannya untuk menyambungkan pukulan yang dapat mengakhiri pertandingan.
Jenis pertunjukan virtuoso seperti itulah yang paling saya sukai dari tinju, dengan petinju yang telah mempersiapkan diri dengan baik mengeksekusi sebuah prestasi atletis yang membuat saya sangat menghormatinya. Ada satu petinju yang secara khusus menunjukkan berulang kali, dan yang paling berkesan, bahwa keterampilan dan tipu muslihat dapat menggagalkan kekuatan kasar.
Dia berkali-kali menentang peluang dan membuktikan bahwa strategi dan teknik dapat mengatasi kelemahan yang signifikan, bahkan dapat membalikkan keadaan dalam hal hasil yang diharapkan dalam kontes antara pemuda vs usia. Karena faktanya, dengan bertambahnya usia, bertambah pula pengalaman dan jika pengalaman tersebut digunakan dengan benar, maka akan memberikan pelajaran yang sangat berharga bagi para pemuda.
Penampilan paling mengejutkan dalam karier Bernard Hopkins tidak terjadi selama masa-masa puncak fisiknya, namun di akhir kariernya, saat ia mengejutkan para penggemar dengan kemenangan mengejutkan atas Felix "Tito" Trinidad, Antonio Tarver dan Kelly Pavlik. Dalam kemenangan-kemenangan tersebut - belum lagi kemenangannya atas Oscar De La Hoya, Tavoris Cloud dan Jean Pascal - B-Hop dengan berani menunjukkan mengapa tinju adalah "ilmu yang manis".
Seperti yang dikatakan Larry Merchant: "Hopkins mengingatkan saya pada karakter dalam film The Cooler, yang bertugas mendinginkan para penjudi dengan tangan yang panas." Dan memang, Hopkins sangat nyaman dengan peran sebagai pemadam, memadamkan api yang dinyalakan oleh lawan-lawannya selama pertandingan sengit di divisi masing-masing. Trinidad, Tarver dan Pavlik memang menjadi "tangan-tangan panas," dimana mereka memiliki sederet kemenangan besar di belakang mereka, dan semuanya diunggulkan untuk menang atas atlet veteran asal Philadelphia ini.
Terdapat banyak penentang yang harus dibungkam Bernard pada tahun 2001, saat ia menghadapi Felix "Tito" Trinidad, yang merupakan atlet terbaik di antara ketiganya. Petinju Puerto Rico ini adalah anggota Hall of Fame yang layak, sebuah perbedaan yang tidak mungkin didapatkan oleh Pavlik maupun Tarver.
Sementara Hopkins adalah pria yang secara alami lebih besar, ia tidak memiliki kekuatan yang dibanggakan dan mengakhiri pertarungan yang membuat banyak orang tertarik pada Tito. Dan walau Trinidad baru saja naik ke kelas menengah, penghentiannya atas William Joppy menunjukkan bahwa ia telah membawa kekuatannya ke dalam divisi yang lebih tinggi.
Terdapat juga fakta bahwa Trinidad, pada usia 28 tahun, dianggap berada di puncak penampilannya, sementara Hopkins yang merupakan seorang veteran berusia 36 tahun dianggap telah menurun. Sebelum laga, pria yang lebih tua ini mengingatkan semua orang tentang pertaruhan besar dalam laga ini: "Saya akan berbohong pada anda jika saya mengatakan bahwa ini hanyalah laga biasa. Ini adalah laga yang dapat membuat saya menjadi bagian dari atlet middleweight terbaik dalam lima belas tahun terakhir. Saya berjuang untuk sampai ke sini... Saya layak berada di sini, dan saya akan tampil seperti itu."
Penonton yang fanatik dan pro-Trinidad di Madison Square Garden dipenuhi oleh ribuan warga Puerto Rico, yang ingin melihat rekan senegaranya berjaya, dan ingin membalas dendam kepada Hopkins yang tidak menghargai negara mereka sebelum laga. Namun, sang veteran dari Philadelphia ini tidak menyukai apa pun selain mengecewakan para pendukung tuan rumah dan membuktikan bahwa para peragu itu salah.
Sadar akan kekuatan Trinidad, Hopkins tetap bergerak di awal laga, bergerak ke arah samping dan tidak pernah membiarkan Tito melepaskan serangan kerasnya. Senjata Bernard yang paling efektif adalah jab-nya, saat ia terus menempatkannya di wajah Trinidad sepanjang malam, dan bahkan pada ronde-ronde terakhir, "The Executioner" lah yang mampu memenangkan pertukaran serangan.
Tidak masalah bahwa Hopkins memiliki kekuatan yang lebih kecil, karena ia lebih aktif dan konsisten dengan serangannya, dan serangan bertubi-tubi itulah yang membuat Trinidad kewalahan dan secara kumulatif membuatnya kelelahan. Ia melukai Trinidad dengan sebuah kombinasi hook kanan- uppercut kanan pada ronde kesepuluh, sebelum menyelesaikan laga dengan penuh gaya pada ronde terakhir, mendaratkan sebuah pukulan kanan keras yang menjatuhkan Tito ke atas kanvas.
Walau Trinidad berhasil mengalahkan hitungan wasit, ayah dan pelatihnya telah melihat cukup banyak dan ia pun melangkah masuk ke dalam tali ring untuk mengakhiri laga secara resmi. Hopkins membuktikan bahwa mereka yang meragukannya salah dan memberikan penampilan terbaiknya sampai saat ini, dimana ia menyamai rekor Carlos Monzon dengan empat belas kali mempertahankan gelar divisi middleweight secara beruntun.
Saat Hopkins menghadapi Antonio Tarver pada tahun 2006, "The Magic Man" dengan tegas menempatkan dirinya sebagai petinju kelas berat ringan teratas di dunia. Ia telah mengalahkan Roy Jones Jr. yang tampaknya tak terkalahkan sebanyak dua kali, termasuk sebuah KO keras dalam pertandingan ulang mereka. Di sisi lain, Hopkins baru saja mengalami kekalahan beruntun dari Jermain Taylor. Selain memiliki momentum karier di pihaknya, Tarver memiliki semua keunggulan fisik.
Antonio lebih muda dan lebih panjang, berkuda-kuda southpaw, dan yang terpenting, ia adalah pria yang lebih besar, karena ia berkompetisi sebagai petinju kelas berat ringan selama kariernya. Sebaliknya, pria asal Philly ini melompati kelas menengah super untuk naik dari 72,5 kg ke 79,3 kg.
Namun, sebelum laga melawan Hopkins, Tarver harus menambah berat badan secara signifikan demi memerankan seorang juara fiksi kelas berat, Mason "The Line" Dixon, melawan Sylvester Stallone dalam seri keenam franchise "Rocky". Ini berarti Tarver harus menurunkan berat badannya sekitar empat puluh kilogram untuk menyesuaikan berat badannya dengan Hopkins.
Sementara itu, Bernard telah menyewa ahli kekuatan dan pengkondisian terkenal Mackie Shilstone untuk mengembangkan tubuhnya secara ilmiah demi mencapai performa terbaik pada berat badan yang lebih tinggi. Shilstone telah membuktikan kemampuannya di dunia tinju, dengan membantu Michael Spinks dan Roy Jones menambah berat badan dan merebut gelar kelas berat.
Saat bel pertandingan berbunyi, Hopkins terlihat dalam kondisi yang lebih baik, dengan otot-otot yang terlihat jelas di tubuh bagian atasnya. Di sisi lain, Tarver nampak seperti salah menilai kemudahan untuk memangkas tubuhnya yang besar. Dan tubuh Bernard yang kekar itu tidak hanya untuk daya tarik estetika, karena ia menggunakan kekuatan barunya itu dengan sangat baik, seringkali mengungguli dan bermanuver di posisi clinch.
Dalam sebuah kejutan besar, atlet yang diunggulkan dengan taruhan 3 banding 1 ini mengungguli Tarver sepanjang laga, dengan refleks yang superior dan pukulan yang lebih cepat, walau ia adalah pria yang lebih tua. "Saya mengatakan pada orang-orang bahwa mereka akan terkejut bahwa ini akan menjadi laga yang mudah," kata Hopkins.
"Saya bisa saja berlaga dalam divisi ini sejak lama. Saya sangat baik dengan petinju kidal. Saya tahu yang harus saya lakukan adalah menetralisasi jab-nya dan bekerja dengan yang lainnya." Dan pada kenyataannya, kemampuan Bernard untuk menetralisasi senjata terbaik lawannya akan menjadi andalannya di akhir kariernya.
Setelah mengalahkan Tarver, Hopkins mempertahankan supremasi kelas berat ringan dengan mengalahkan Winky Wright (sebuah kemenangan yang luar biasa) sebelum kalah angka terbelah dari Joe Calzaghe. Sementara itu, Taylor, mantan penakluk Hopkins, telah kehilangan gelar kelas menengahnya dari seorang petinju tak terkalahkan dari Youngstown, Ohio bernama Kelly Pavlik.
Dalam sebuah langkah yang mengejutkan, Pavlik kemudian memutuskan untuk naik kelas dan menghadapi Hopkins di kelas catchweight 77,1 kg. Tim Pavlik percaya bahwa atlet mereka yang lebih muda dan lebih segar dapat mengalahkan sang veteran yang sudah menua dan mendapatkan bayaran yang besar dalam prosesnya. Dan bursa taruhan pun setuju dengan penilaian mereka, saat Hopkins dinyatakan sebagai underdog dengan taruhan 4 banding 1. Namun, sekali lagi, "The Executioner" menantang para peragu.
Walau berusia tujuh belas tahun lebih tua, Hopkins adalah atlet yang mampu mempertahankan ritme yang lebih cepat, yang memiliki keunggulan jelas dalam hal kecepatan dan kemampuan atletis, serta secara konsisten membuat Pavlik kewalahan dengan kombinasi serangan cepat. Petarung asal Philly ini benar-benar membingungkan lawannya yang lebih muda, yang benar-benar menguras seluruh kepercayaan dirinya.
Sama seperti Tarver, Pavlik hanya mendaratkan beberapa pukulan yang berarti sepanjang laga, dimana tak ada satupun yang nampak menyulitkan Hopkins dan para juri dengan tepat memberi kemenangan mutlak bagi pria yang lebih tua itu, yang memberi Bernard sebuah kemenangan mengejutkan dan menantang. "Sembilan puluh persen media memilih Pavlik dan saya selalu menghargai para penentang," kata Hopkins. "Itulah yang memotivasi saya."
Patut dicatat bahwa Pavlik, seperti halnya Tarver dan Trinidad, tidak pernah sama lagi setelah pertemuannya dengan Hopkins. Petinju yang sangat ditakuti ini gagal untuk mendapatkan kembali performa yang membawanya mengalahkan Jermain Taylor, saat ia kesulitan dalam berbagai laga berikutnya dan kehilangan gelarnya dari Sergio Martinez sebelum pensiun pada tahun 2012.
Demikian pula, meski masih berusia 28 tahun saat menghadapi "The Executioner," Trinidad hanya berlaga empat kali dalam kariernya, dan kalah dalam dua laga di antaranya. Dan Tarver juga tidak pernah sama lagi, kekalahannya dari Hopkins menandai awal dari kemundurannya, karena tidak lama kemudian ia akan mengalami kekalahan beruntun dari Chad Dawson dan kemudian berjuang untuk tetap relevan.
Karier Hopkins sangat melegenda, dan alasan utama dari hal ini selain karena umurnya yang panjang, adalah banyaknya petarung elit yang ia kalahkan, yang banyak di antaranya memiliki keunggulan fisik yang signifikan. Dalam ketiga kemenangannya yang paling mengejutkan, Hopkins secara meyakinkan membuktikan bahwa keterampilan, teknik, dan strategi yang unggul dapat mengatasi usia muda dan kekuatan. Dan dia mengingatkan para penggemar tinju berulang kali: jangan pernah bertaruh melawan penyihir ring dari Philadelphia, Bernard Hopkins.
Patut dicatat bahwa sebelum pertarungan terakhirnya, sebuah kekalahan KO dari Joe Smith Jr, banyak orang, bahkan sebagian besar, telah mempelajari pelajaran tersebut dan memilih Hopkins yang berusia 51 tahun itu untuk memenangkan laga yang akan menjadi laga terakhir dalam karirnya yang panjang dan luar biasa. Dan sementara Father Time akhirnya memenangkan pertarungan terakhir, pria asal Philadelphia ini telah memberinya pertarungan yang luar biasa jauh lebih lama dari yang diperkirakan oleh siapa pun.
Bagaimanapun, pada saat Hopkins akhirnya keluar dari pertandingan, tiketnya ke Canastota telah dikunci bertahun-tahun sebelumnya. Di antara prestasi lainnya, kemenangan mengejutkannya yang luar biasa atas Trinidad, Tarver dan Pavlik menjamin hal itu.
(aww)
Explore More