Harmoni Tinju di Israel sebagai Jembatan Perdamaian di Tanah Arab

GAZA - Di sebuah sasana komunitas tinju yang panas terik di kota Acre, Israel utara, sekelompok pemuda Yahudi dan Arab berkumpul untuk bertarung secara setara. Tinju , tampaknya, berfungsi sebagai jembatan yang tidak mungkin menuju perdamaian di antara para musuh.

Fotografer Associated Press, Oded Balilty, tidak asing dengan konflik Israel-Palestina - bahkan, warisan fotografinya terkait dengan perjuangan tersebut. Setelah memotret bentrokan yang sering terjadi di Gaza dan Tepi Barat selama hampir sepanjang hidupnya, Balilty mulai beralih ke kisah-kisah yang bergerak di luar kekerasan-kisah yang menawarkan sekilas kemanusiaan, kerja sama, dan pengalaman bersama.



Seri terbaru Balilty ini mengisahkan di balik layar Kejuaraan Tinju Pemuda Nasional beberapa tahun lalu, yang didukung oleh sebuah organisasi yang memiliki sekitar 2.000 anggota aktif. Meskipun tinju bukanlah olahraga utama di Israel, tinju digemari oleh banyak dari sekitar 2 juta warga Arab Israel di negara tersebut, yang sering menghadapi diskriminasi dan kesulitan ekonomi lainnya.

Dalam kerangka olahraga ini, para petinju Yahudi dan Arab saling berhadapan, mengesampingkan ketegangan yang mungkin terjadi dalam olahraga yang secara fisik sangat brutal ini. Para petarung muda, yang mengenakan pelindung kepala dan sarung tinju, memandang satu sama lain sebagai orang yang setara dan tidak terbebani oleh sejarah konflik di luar ring.

Balilty tertarik pada usia anak-anak yang masih muda. Banyak dari mereka yang berusia antara 9 dan 13 tahun, usia di mana anak-anak masih belum terbebani oleh konflik yang dialami oleh orang tua mereka. "Mereka hanya anak-anak - yang mereka pedulikan hanyalah bersenang-senang dengan teman-teman mereka setiap hari," kata Balilty.