30 Tahun UFC: Inilah 10 Momen Paling Penting dalam Sejarah MMA

Pertarungan tiga ronde mereka sangat menghibur sehingga ribuan penonton yang kebetulan menyaksikan pertarungan itu menelepon teman-teman mereka untuk memberitahu mereka agar mengganti saluran dan menonton. Terdapat lonjakan besar dalam jumlah penonton langsung selama pertarungan, yang akhirnya ditonton lebih dari tiga juta orang.

Banyak dari mereka yang akhirnya menjadi pengikut olahraga ini dan juga UFC itu sendiri, sampai-sampai White berulang kali menjuluki pertarungan di Hall of Fame ini sebagai pertarungan yang menyelamatkan organisasi ini.

4. Duel Kalsik Chuck Liddell vs Tito Ortiz II
Chuck Liddell tidak diragukan lagi adalah superstar pertama UFC.
Kombinasi KO brutal dan rambut mohawk-nya yang keren membuat mantan juara kelas ringan-berat ini menjadi fenomena yang dikultuskan.

Ia bahkan tampil dalam acara komedi HBO yang terkenal, Entourage, dan acara MTV, Punk'd. Liddell membawa UFC di punggungnya selama awal tahun 2000-an, dengan persaingannya dengan mantan rekan setimnya, Tito Ortiz, yang menjadi kekuatan pendorong dalam kesuksesan promosi ini.

Pertandingan ulang mereka pada tahun 2006 disaksikan oleh 929.000 orang, yang menyaksikan The Iceman mencetak kemenangan TKO kedua kalinya secara beruntun atas teman yang kini menjadi rivalnya itu.

5. Penahbisan Ronda Rousey
Percaya atau tidak, pernah ada stigma besar tentang wanita yang berkompetisi dalam seni bela diri campuran.
Masyarakat umum tampaknya tidak dapat memahami konsep seniman bela diri wanita yang ingin menguji kemampuan mereka di dalam arena seperti rekan-rekan pria mereka.

Hal ini berubah pada bulan November 2012 ketika mantan atlet Olimpiade Ronda Rousey menjadi wanita pertama yang dikontrak oleh UFC setelah organisasi ini mengakuisisi Strikeforce pada tahun 2011.
Meskipun Strikeforce yang kini sudah tidak beroperasi telah menampilkan banyak pertarungan wanita, tidak ada satupun dari mereka yang masuk ke dalam arus utama.

Namun, platform bayar per tayangan yang dimiliki UFC memungkinkan mereka untuk melakukannya.
Dana White dan kawan-kawan memutuskan untuk memberikan Rousey kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia apa yang dimaksud dengan seni bela diri campuran wanita di UFC 157 melawan Liz Carmouche.
Seorang bintang lahir hanya dalam waktu kurang dari lima menit saat Rousey mempertahankan gelar juara kelas bantam dengan kuncian armbar khasnya.

Popularitas pembunuh bayaran yang berpenampilan seperti model sampul majalah ini meledak dan terus berkembang dengan setiap kemenangannya, sampai-sampai ia menyeberang ke arus utama.
Kariernya mungkin telah berakhir dengan sebuah rintihan, namun kontribusinya pada UFC dan MMA wanita secara umum tidak dapat dilebih-lebihkan.

6. Penobatan Conor McGregor
Rousey yang sudah pensiun mungkin telah menjadi bintang crossover besar di era Zuffa, namun hal ini berubah pada tahun 2015 ketika Conor McGregor mencapai puncak olahraga ini. Petarung Irlandia ini datang seperti bola penghancur pada tahun 2013 dan mengubah olahraga ini dengan merek omong kosong yang sebelumnya tidak pernah terlihat - yang semuanya didukung olehnya.

Bersama McGregor, muncullah dukungan seperti kultus dari rekan senegaranya, yang, sekali lagi, belum pernah terlihat sebelumnya. Tanggal 12 Desember 2015, menjadi tanggal dimana McGregor bertransformasi dari seorang seniman bela diri campuran yang populer menjadi ikon global.

Kemenangan KO dalam waktu 13 detik atas Jose Aldo dalam waktu 13 detik, membuatnya merebut gelar juara kelas bulu dan melambungkan namanya menjadi bintang. Ia kemudian mengukuhkan warisannya dalam olahraga ini tiga laga setelahnya dengan menjadi juara dunia dua divisi secara bersamaan untuk pertama kalinya melalui sebuah KO pada ronde kedua atas penguasa divisi kelas ringan, Eddie Alvarez, pada tahun 2016.