Kazuto Ioka Menang KO, Pertahankan Sabuk WBA di Malam Tahun Baru

Petinju Jepang Kazuto Ioka menang KO ronde 7 atas Josber Perez untuk mempertahankan sabuk juara WBA di malam tahun baru. Juara empat divisi ini memperpanjang tradisi malam tahun baru dengan sebuah KO pada ronde ketujuh atas Josber Perez dari Venezuela dalam perebutan gelar juara dunia kelas bantam junior WBA.

Kazuto Ioka mencetak tiga knockdown, yang terakhir menghasilkan sepuluh hitungan penuh pada menit 2:44 ronde kedelapan dalam laga utama yang disiarkan ABEMA TV, Minggu malam, (31/12/2023) di Ota-City General Gymnasium, Tokyo, Jepang. Ioka belum pernah mencetak kemenangan melalui penyelesaian sejak kemenangan KO satu sisi pada ronde kedelapan atas atlet senegaranya yang tak terkalahkan, Kosei Tanaka, tepat tiga tahun yang lalu, di tempat yang sama.

Baca Juga: Murodjon Akhmadaliev Menang TKO, Next, Tantang Naoya Inoue

Lima kemenangan beruntun telah diraihnya - empat kemenangan dan satu hasil imbang - bagi petinju berusia 34 tahun ini, yang memasuki laga perebutan gelar utama yang ke-23 (serta dua kemenangan dalam laga perebutan gelar sekunder). Ia maju pada ronde pembuka dengan tujuan untuk mengakhiri rentetan kemenangan tersebut, saat sang pemegang gelar mendaratkan sebuah hook kiri pada menit pertama.

Perez menepis serangan itu dan mencoba melakukan shoulder roll dengan pukulan kanan, namun ia harus menerima sebuah hook kiri di dalam posisi bertahan. Perez menghabiskan sebagian besar ronde kedua dalam posisi bertahan, namun ia tidak kehilangan momen terbaiknya. Ia berhasil mendaratkan sepasang serangan dari atas untuk mendesak mundur Ioka.