Anthony Joshua vs Francis Ngannou: Aku Pakai Otak Bukan Kekuatan Melawannya

Anthony Joshua vs Francis Ngannou menjadi pertarungan memakai otak bukan kekuatan. Anthony Joshua menyebut Francis Ngannou sebagai tantangan terberat dalam hidupnya. Kurang dari tiga minggu lagi sebelum Anthony Joshua dan Francis Ngannou bertemu di atas ring, namun mereka sudah bertatap muka di depan kamera.

Dalam sebuah wawancara Face Off untuk DAZN, kedua petinju kelas berat ini, Anthony Joshua, 34 tahun, yang memiliki rekor bertanding 27-3 dengan 24 KO, dan Francis Ngannou , 0-1 sebagai petinju profesional, berbicara tentang bagaimana pertarungan tanggal 8 Maret di Arab Saudi itu terjadi, dan apa yang mereka pikir akan terjadi.

Ngannou mengatakan bahwa ia menyadari segera setelah Deontay Wilder kalah dari Joseph Parker pada bulan Desember lalu, pintu untuk bertarung dengan Joshua akan terbuka baginya. "Saya yang meminta pertarungan ini," kata petinju berusia 37 tahun itu.

Baca Juga: Aku Jatuhkan Anthony Joshua, David Price: Dia Akan Melewati Ngannou

"Saya menyaksikan dia [Joshua] bertarung [melawan Otto Wallin] dan kemudian saya langsung membuat tweet. Saya tahu dia akan bertarung melawan Deontay Wilder dan saya melihat peluang di sana, saya meminta pertarungan ini. Ini adalah kesempatan di mana saya dapat masuk,"paparnya.

Satu-satunya pertarungan profesional Ngannou terjadi saat ia kalah tipis dari Tyson Fury dalam 10 ronde pada bulan Oktober lalu, dalam sebuah kontes di mana mantan juara kelas berat UFC ini menjatuhkan Fury. Pertarungan tersebut mengubah persepsi tentang Ngannou sebagai seorang petinju, dan Joshua mengakui bahwa pandangannya terhadap petinju asal Kamerun itu telah berubah.

"Mereka berbicara tentang pertarungan ini sebelumnya dan saya berkata, 'Tidak, ini adalah pertarungan gimmick'," kata Joshua.

"Ini bukanlah sesuatu yang saya pikir tepat, menyeberang ketika saya masih mengejar kejayaan kelas berat, dan kemudian ketika mereka melihat apa yang terjadi dengan pertarungan terakhirnya [melawan Fury], situasinya dengan Wilder, kesempatan ini muncul dengan sendirinya. Saya tidak pernah menolak tantangan dan saya menantikannya,"lanjut dua kali juara dunia kelas berat tersebut.

Apakah Joshua melihatnya sebagai pertarungan gimmick sekarang? "Tidak, ini adalah tantangan terbesar dalam hidup saya," tambah penantang yang dilatih oleh Ben Davison ini.

Meski begitu, Joshua tidak terkejut dengan upaya Ngannou untuk menekan Fury. "Tidak, tidak semuanya," mantan juara kelas berat ini menjelaskan. "Saya telah meneliti Ngannou dan saya telah menyaksikan Tyson Fury bertinju beberapa kali. Banyak orang mengatakan bahwa ia adalah yang terhebat dari banyak generasi. Saya pikir jika saya bertinju dengan Tyson Fury, banyak kesamaan yang akan terjadi dalam pertarungan, jadi saya tidak terkejut. Dalam hal gayanya, siapa Fury, itu hanyalah sebuah pertandingan tinju. Bagus sekali untuk mereka berdua, mereka menampilkan pertarungan yang menghibur. Namun itu adalah masa lalu. Begitulah tinju, dan kita terus melangkah maju."

Menyebut pertarungan melawan Joshua sebagai "tantangan yang bagus", Ngannou menambahkan beberapa perspektif tentang karier tinjunya hingga saat ini.

"Kami sedang menyeberang, ini adalah sebuah persilangan," katanya. "Ini adalah pertarungan kedua saya, pertarungan tinju kedua saya, jadi dua pertandingan tinju pertama saya, saya akan menghadapi dua dari tiga petinju kelas berat teratas di generasi ini."

Suasana yang penuh rasa hormat sepanjang percakapan itu, dan hanya sedikit berubah menjadi argumentatif saat topik mengenai ketahanan pukulan muncul. Ngannou mengatakan bahwa ia berharap dapat memukul KO Joshua, namun ia tidak akan mengincarnya.

Ia juga merasa Fury dapat pulih dari pukulan yang tidak dapat ditahan Joshua.

"Saya memiliki keraguan tentang hal itu," tambah Ngannou. "Tyson terbukti sangat tangguh. Saya melihat dia bangkit dari sebuah knockdown yang tidak akan Anda percaya, jadi saya pikir dia mungkin salah satu orang yang paling tahan banting di luar sana, dan itu bukan untuk meremehkan AJ. Saya tidak yakin AJ akan menerima apa yang dimiliki Tyson."

"Siapa yang belum pernah menjatuhkan Tyson? Begitu banyak orang yang pernah menjatuhkan Tyson," balas Joshua. "Orang-orang meremehkan saya. Saya tidak mengatakan Anda, orang-orang. Siapa yang pernah menjatuhkan saya seperti itu?"

Ngannou meminta pertarungan berakhir dalam 10 ronde, bukan 12 ronde, namun Joshua berharap Ngannou hanyalah sebuah perhentian yang menguntungkan dalam perjalanannya untuk kembali merebut gelar juara dunia kelas berat.

"Saya ingin bertarung untuk gelar juara, saya ingin membawa karier saya menuju gelar juara, namun ini masih menuntun saya menuju gelar juara," kata Joshua. "Saya harus menang, dan ketika saya menang, saya akan beralih ke pertarungan untuk memperebutkan gelar juara, itulah tinju; ular tangga. Jika Anda menang, Anda naik, jika kalah, Anda turun. Saya harus menang untuk dapat melanjutkan."

Dengan Ngannou yang berharap meraih kemenangan KO, apakah Joshua berharap untuk menang melalui penghentian?

"Saya tidak tahu," kata Joshua. "Tapi ini akan menjadi pertarungan yang bagus. Bukan kekuatan yang saya pakai, melainkan otak."