Top 12 Pertarungan Tinju Terbaik Muhammad Ali Sepanjang Masa

Inilah Top 12 Pertarungan tinju Terbaik Muhammad Ali sepanjang masa yang akan dikenang penggemar tinju dunia. Bulan lalu dunia tinju, seperti yang selalu dilakukan setiap tahun, menandai ulang tahun kelahiran Muhammad Ali dengan berbagai peringatan dan penghormatan yang mengenang dampak luar biasa yang ia berikan pada dunia olahraga dan sekitarnya.

Ketika "The Greatest" meninggal dunia pada bulan Juni 2016, penghormatan dan kenangan datang dengan deras dan cepat, dan sungguh menyenangkan pada saat itu untuk menyaksikan curahan cinta dan rasa hormat kepada Ali dari seluruh penjuru dunia. The Fight City sebelumnya telah menjabarkan berbagai alasan mengapa petinju tunggal ini sangat berarti bagi banyak orang, namun di sini kami ingin menilai kariernya di atas ring yang luar biasa dan memberikan daftar penampilan terbaik yang diberikan oleh olahragawan legendaris ini bagi para penggemar The Sweet Science. Inilah 12 pertarungan tinju terbaik Muhammad Ali di atas ring yang paling membuktikan kehebatannya dalam berbagai aspek.



12. Ken Norton W15, 28 September 1976



Keputusan juri, tentu saja salah satu yang paling kontroversial dalam sejarah kelas berat, bukanlah masalah di sini. Pertarungan ini menonjol dalam jajaran laga Ali karena penampilannya yang luar biasa di babak kedua laga, sebuah pertunjukan keberanian dan tipu muslihat yang mengesankan, terlepas dari pendapat orang tentang keputusan akhir.

Tertinggal dalam perolehan angka melawan lawan yang tampil jauh lebih segar dan kuat, sang juara berusia 34 tahun ini, yang jelas berada dalam kondisi di bawah standar setelah mengalami cedera kaki yang serius dalam kontesnya melawan Antonio Inoki tiga bulan sebelumnya, membuktikan keberaniannya sekali lagi saat ia berduel dengan Norton yang selalu berbahaya di sebagian besar ronde kejuaraan, termasuk ronde-ronde terakhir yang sangat menentukan.

11. George Chuvalo W15, 29 Maret 1966
Sebuah klinik lima belas ronde yang mengesankan melawan seorang petarung tangguh yang telah mendapatkan perebutan gelarnya dengan kemenangan atas veteran licik Doug Jones dan pertarungan yang sangat kompetitif melawan Zora Folley, Ernie Terrell dan Floyd Patterson. Chuvalo lebih sukses daripada lawan-lawan sang juara sebelumnya dalam hal mendaratkan beberapa artileri keras ke arah tubuh, namun hal tersebut tidak memperlambat Ali sedikitpun saat "The Greatest" memenangkan, setidaknya, sebelas ronde, dan dalam prosesnya, ia menunjukkan kecepatan dan stamina yang luar biasa.

10. Oscar Bonavena TKO 15, 7 Desember 1970
Kembali beraksi setelah tiga setengah tahun absen, Ali tidak melakukan pemanasan atau sentuhan lembut, namun langsung menghadapi penantang teratas dalam divisinya. Hanya enam minggu setelah menghentikan petinju peringkat satu dunia Jerry Quarry, Ali bertarung melawan Bonavena, seorang petarung yang kuat dan kokoh yang pernah memberikan pertarungan paling melelahkan dalam karirnya kepada juara saat itu, Joe Frazier. Meskipun tidak lagi memiliki kaki yang lincah seperti saat ia masih muda, dan fakta bahwa ia masih memiliki beberapa masalah di atas ring, Ali jelas mengambil setidaknya sepuluh ronde dari petinju Argentina itu sebelum menjadi orang pertama yang menghentikan "Ringo" saat ia menjatuhkannya tiga kali di ronde terakhir.

9. Earnie Shavers W15, 29 September 1977

Sebuah penampilan heroik lainnya di akhir karier Ali. "The Greatest" mengerahkan segala yang dimilikinya untuk mematahkan tantangan Shavers, yang mungkin merupakan pemukul terkuat dalam sejarah kelas berat, seorang petarung yang tidak seharusnya berada di kelas juara. Namun, pria yang dijuluki Ali sebagai "The Acorn" ini membuktikan bahwa ia layak mendapatkannya dengan memberikan "The Louisville Lip" sebuah pertarungan yang sangat sulit dan melukainya lebih dari satu kali dengan pukulan kanan yang keras. Khawatir gelarnya akan terlepas dari genggamannya, Ali, yang selalu menjadi pesaing yang tak kenal takut, berhadapan dengan Shavers di ronde terakhir, mengejutkannya pada detik-detik terakhir dengan serangan tinju keras.

8. Zora Folley KO7, 22 Maret 1967
Dengan kemenangan atas Chuvalo, Bonavena dan Terrell, Folley adalah penantang nomor satu untuk gelar tersebut dan, menurut para pengamat tinju, ia mungkin saja memenangkan setidaknya dua ronde dari sang juara malam itu, sebuah pencapaian besar mengingat dominasi Ali pada saat itu. Namun hasilnya tidak pernah diragukan lagi, karena The Greatest menjalani salah satu malam terbaiknya, perpaduan luar biasa antara kecepatan yang luar biasa, gerakan yang konstan, dan kekuatan yang tidak dapat diremehkan, yang tidak dapat diatasi oleh siapa pun.

7. Ken Norton W12, 10 September 1973
Norton adalah petinju kelas berat yang paling tangguh dan ini mungkin merupakan penampilan terbaik dalam karirnya, saat ia memberikan Muhammad Ali yang memiliki kondisi yang luar biasa dalam salah satu pertarungan terberat dan paling kompetitif darinya. Setelah mengalami kekalahan yang mengecewakan dari Norton enam bulan sebelumnya, tidak ada kemenangan yang lebih penting bagi karier Ali dan dibutuhkan semua keterampilan dan tekadnya, ditambah dengan ronde terakhir yang penuh semangat, untuk meraih kemenangan split decision.

6. Ernie Terrell W15, 6 Februari 1967
Terrell bertubuh tinggi dan kokoh serta meraih kemenangan beruntun yang mengesankan, kemenangannya atas Doug Jones, Chuvalo, Cleveland Williams dan Eddie Machen, semuanya membuktikan bahwa ia adalah penantang yang lebih dari sekadar penantang yang layak, jika bukan seorang juara, karena Asosiasi Tinju Dunia telah menganugerahkan sabuk mereka kepadanya.

Namun Ali tampil dalam liga tersendiri malam itu, saat ia mengungguli rivalnya dalam kontes yang sangat berat sebelah, memenangkan hampir setiap ronde dengan selisih yang cukup besar. Begitu dominannya Ali sehingga ia mampu menghentikan serangannya secara teratur untuk mengejek Terrell, yang bersikeras memanggil sang juara dengan sebutan "Clay", dengan teriakan "Siapa nama saya?" Terrell tidak menjawab pertanyaan Ali, atau kehebatannya di atas ring yang mengagumkan.



5. Joe Frazier L15, 8 Maret 1971
Sementara para penggemar berat "The Greatest" sangat kecewa setelah ia kalah angka dalam ronde ke-15 dari Joe Frazier yang tak kenal lelah dan pantang menyerah dalam pertarungan yang dapat dikatakan sebagai pertarungan dengan hadiah terbesar sepanjang masa, mereka dapat merasa tenang dengan fakta bahwa jarang sekali seorang juara bertarung dengan begitu mulia saat kalah dari sesama anggota Hall of Famer. Ali mampu bertahan dari penampilan luar biasa dari Smokin' Joe, menerima pukulan terbaik Frazier sambil memenangkan ronde-ronde berikutnya, pantang menyerah, serta bangkit dari knockdown pada ronde terakhir untuk kembali menyerang dan mendaratkan serangannya sebelum bel akhir pertandingan berbunyi.

4. Cleveland Williams TKO3, 14 November 1966
Sangat diragukan apakah kombinasi unik antara kecepatan, keanggunan, mobilitas dan kekuatan Ali lebih efektif daripada malam itu di Houston, saat "The Louisville Lip" mencetak sebuah karya agung dengan menggilas Williams yang sangat kuat dengan sangat mudah. Satu-satunya peringatan untuk penghancuran yang mengesankan ini adalah bahwa Williams jelas merupakan bayangan dari petarung yang dulu sebelum seorang polisi negara bagian menembaknya di perut pada tahun 1964.

3. Joe Frazier TKO14, 1 Oktober 1975
Tersulut oleh kemarahan yang ditimbulkan oleh ratusan hinaan kejam, Joe Frazier memaksakan kehendaknya kepada Ali di ronde-ronde tengah perang brutal ini, menjebak buruannya di tali ring dan menghukumnya dengan pukulan-pukulan kejam yang kemudian dikatakan oleh Frazier sendiri dapat "meruntuhkan tembok kota." Dengan penuh kelelahan dan rasa sakit, Ali melakukan perjalanan ke alam yang melampaui daya tahan manusia untuk menegaskan kembali dirinya dan menghajar Frazier di akhir ronde, memaksa pelatih sang penantang, Eddie Futch, untuk menyerah sebelum ronde kelima belas dimulai. Sebuah demonstrasi yang benar-benar luar biasa dari stamina, kemauan, ketangguhan dan keberanian.

2. Sonny Liston TKO7, 25 Februari 1964
Salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju. Liston dianggap tak terkalahkan, Cassius Clay adalah korban berikutnya. Sebaliknya, dunia olahraga terguncang malam itu oleh salah satu pertunjukan keterampilan tinju terhebat yang pernah ditampilkan oleh seorang petinju kelas berat, saat Clay menari dengan lincah dan anggun, menghindari pukulan kuat Liston dan menyerang balik dengan jab dan straight kanan yang tepat waktu. Jangan salah: Liston sangat mematikan dan berbahaya, namun petinju yang kemudian dikenal sebagai Muhammad Ali ini membawanya ke sekolah tinju dan membuatnya tak berdaya.

1. George Foreman KO8, 30 Oktober 1974

Status Foreman sebagai petinju kelas berat terbaik sepanjang masa semakin meningkat dalam beberapa dekade sejak ia menjadi juara pertama kali. Namun bahkan pada tahun 1974 hanya sedikit yang mengira bahwa Muhammad Ali masih memiliki cukup tenaga untuk mengalahkan petinju yang pernah mengalahkan Joe Frazier dan Ken Norton dalam waktu kurang dari dua ronde ini.

Namun, Ali yang terinspirasi dan bertekad kuat melakukan perjalanan ke jantung Afrika untuk menampilkan sebuah klinik teknik tinju tingkat lanjut. Dengan menggunakan semua trik yang ada dalam buku ini, sang penantang mengendalikan kecepatan dan jarak pertarungan, menyerang balik dengan presisi, berulang kali memukul Foreman sambil membendung atau menghindari pukulan terkuat George, dan kemudian menutup penampilannya yang luar biasa dengan sebuah KO satu pukulan. Dengan kerumunan besar orang Afrika yang meneriakkan Ali Bomaye!, itu adalah malam yang tidak seperti malam-malam lainnya dalam sejarah tinju; pantas saja jika itu juga menjadi pameran terbaik dari kehebatan Muhammad Ali di atas ring.