2 Kali Terjatuh, Joseph Parker Bangkit Kalahkan Zhang Zhilei

Ronde ketiga berjalan dengan baik sampai Parker beralih dan terjatuh dengan keras. Sebuah pukulan kiri yang sangat panjang keluar dari Zhang dan mengenai hidungnya, yang membuatnya kehilangan keseimbangan.

Parker melompat bangkit dan menatap tepat ke arah pelatihnya, Andy Lee - yang dengan bijak memintanya untuk tetap tenang, menarik napas dan memulihkan kesadarannya, yang mana ia lakukan dengan baik hingga akhir sesi. Pukulan seperti anak panah itu memicu aliran darah dari hidung Parker dan membuat wajah tampannya terlihat seperti tepat sasaran bagi para pemain reguler di lapangan tembak yang berbasis di Amerika Serikat itu.

Baca Juga: Alasan Manny Pacquiao Comeback Duel Lawan Conor Benn di Arab Saudi

Namun Parker nampaknya berusaha menggebrak Zhang dengan kombinasi pukulan satu-dua sesaat sebelum bel berbunyi, namun petinju berusia 40 tahun itu hanya menyeringai. Parker harus menggunakan kecepatan dan staminanya yang unggul - seperti yang ia lakukan saat menang angka atas Wilder - namun itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan saat menghadapi petinju kidal tersebut dengan tengkorak yang keras.

Dan, meskipun ia memulai ronde kedelapan dengan baik, ia terkena serangan di pelipisnya dan menerima serangan lutut dan lima hitungan, untuk kalah 10-8 dan menyisakan tugas berat bagi dirinya sendiri untuk melewati tembok besar China. Parker tampil baik pada ronde 10 dan 11, namun Zhang nampaknya tak terpengaruh oleh rasa sakit dan mementahkan serangan-serangan tersebut. Ronde kedua belas berlalu dengan Parker mendaratkan sebuah pukulan kanan di awal ronde dan Zhang bertahan dengan harapan dua knockdown akan memberinya kemenangan mutlak, namun ia harus menelan kekecewaan.