Penyerang Termahal Arsenal Siap Terjang Liverpool

LONDON - Pelatih Arsenal Unai Emery siap menurunkan Nicolas Pepe sebagai starter saat melawan Liverpool dalam laga Liga Primer 2019/2020 di Anfield, Sabtu (24/8/2019) malam WIB. Pemain asal Pantai Gading itu telah melakukan debut sebagai pemain pengganti ketika Arsenal melawan Newcastle United dan Burnley.

Pada dua pertandingan sebelumnya Pepe menunjukkan penampilan apik. Meski belum mencetak gol atau pun assist, beberapa kali pemain termahal Arsenal itu membuat barisan pertahanan lawan kerepotan.

Pepe pun berharap dapat memainkan laga sejak awal agar dapat menunjukkan seluruh kemampuannya. Terkait hal tersebut Emery mengatakan akan memainkan menit lebih banyak untuk Pepe.

"Hal terpenting adalah membantu dirinya agar nyaman disini," kata Unai Emery dikutip laman resmi Arsenal, Kamis (22/8/2019). "Sekarang dia berada disini selama tiga pekan bekerja sama dengan kami. Dia tidak melakukan pramusim di sini, tapi dia semakin merasa lebih baik."

"Pada pertandingan pertama, Pepe bermain selama 15 menit di Newcastle, lalu 45 menit melawan Burnley. Saya pikir penampilan individunya semakin menjadi lebih baik," lanjut mantan pelatih 47 tahun itu.

"Untuk Sabtu, dia mungkin siap untuk menit yang lebih. Saya akan putuskan nanti, tapi sungguh peningkatannya positif dan itu bagus untuk tim dan dirinya."

"Bagian terpenting adalah membantu dia beradaptasi agar merasa mudah dan nyaman bersama kami," tutup Unai.

Pepe direkrut Arsenal dari Lille pada jendela transfer musim panas ini. Kepindahannya membuat dirinya menjadi pemain termahal sepanjang sejarah Arsenal dengan nilai transfer 72 juta pounds atau Rp1,2 triliun.

Dengan masuknya Pepe dan amunisi baru The Gunners lainnya, akan menjadi aset berharga untuk Unai Emery dalam misi mengalahkan Liverpool.(Celvin Moniaga Sipahutar)