Pertarungan Jebakan? 3 Alasan TJ Doheny Ancaman bagi Naoya Inoue

Juara dunia kelas bulu junior tak terbantahkan, Naoya Inoue (27-0, 24 KO), akan mempertahankan gelarnya melawan TJ Doheny (26-4, 20 KO) pada hari Selasa, di Ariake Arena, Tokyo. Naoya Inoue menjalani perjalanan yang luar biasa, menjadi juara tak terbantahkan di kelas bantam dan kelas bulu junior dalam dua tahun berturut-turut, 2022 dan 2023.

Tempatnya di Hall of Fame tinju nampaknya sudah aman, namun pertarungannya melawan Doheny mungkin akan menawarkan lebih banyak intrik daripada yang diperkirakan banyak orang. Berikut adalah tiga subplot utama yang membuat pertarungan ini lebih menarik daripada yang terlihat pada pandangan pertama:



1. Usia dan dampaknya

Dalam kelas yang lebih ringan, para petarung seringkali mencapai puncaknya lebih awal dan menua lebih cepat dari rekan-rekan mereka yang lebih berat. Legenda kelas terbang Roman Gonzalez, sebagai contoh, mengalami kekalahan pertama dalam kariernya pada usia 29 tahun, dari Srisaket Sor Rungvisai. Sementara petinju kelas terbang Michael Carbajal kalah dari Humberto Gonzalez pada usia 26 tahun. Inoue, yang kini berusia 31 tahun, berada di usia yang dapat menjadi faktor.

Dalam pertarungan terakhirnya, Inoue dipukul jatuh oleh Luis Nery sebelum bangkit untuk menghentikan Nery di ronde keenam. Pertanyaannya sekarang adalah apakah KO tersebut hanya terjadi sekali atau merupakan tanda menurunnya refleks yang dapat berdampak pada penampilannya di masa depan.

Doheny, 37 tahun, adalah petarung yang lebih tua, namun usia Inoue dan usianya yang telah memasuki usia 30-an - sebuah fase kritis bagi petarung divisi bawah - tidak terlalu diperhatikan. Laga ini dapat menunjukkan apakah Inoue akan terus menentang kurva penuaan atau apakah ini akan menjadi sebuah narasi yang harus dipantau.

2. Kebangkitan Doheny

Doheny, mantan pemegang gelar juara kelas bantam super IBF, paling diingat karena kehilangan sabuknya melalui keputusan mayoritas dari Daniel Roman dalam sebuah pertarungan yang menghibur pada tahun 2019. Kekalahan dari Michael Conlan dan Sam Goodman baru-baru ini mungkin menunjukkan malam yang mudah bagi Inoue, namun penampilan Doheny baru-baru ini menunjukkan hal yang berbeda.

Dalam tiga laga terakhirnya, Doheny mencetak tiga KO beruntun, termasuk kemenangan atas Kazuki Nakajima, Japhethlee Llamido dan Bryl Bayogos. Khususnya, Llamido, yang tak terkalahkan dan merupakan rekan latih tanding Inoue, dipukul KO oleh Doheny pada ronde pertama.

Meskipun kemampuan para lawannya masih bisa dipertanyakan, penampilan Doheny baru-baru ini menunjukkan bahwa ia sedang dalam kondisi berbahaya, yang membuatnya menjadi lawan yang berisiko bagi Inoue. Doheny telah mengamankan empat kemenangan terbesar dalam karirnya di Jepang, dimana ia nampaknya akan berkembang pesat dan akan memasuki laga ini sebagai underdog yang diunggulkan.



3. Faktor ''Pertarungan Jebakan''

Karier Inoue ditandai dengan serangkaian penampilan dominan, termasuk KO pada ronde pertama atas Jamie McDonnell dan Juan Carlos Payano, serta sebuah penyelesaian pada ronde kedua atas Emmanuel Rodriguez. Laga tahun 2019 melawan Nonito Donaire adalah sebuah laga yang sulit, namun Inoue dengan tegas menghentikan Donaire dalam laga ulang mereka di tahun 2021. Dan tahun lalu, dalam debutnya di kelas bantam super, Inoue mengalahkan Stephen Fulton.

Terlepas dari dominasi Inoue, pertarungannya melawan Doheny menghadirkan skenario klasik “laga perangkap”. Doheny, seorang veteran berpengalaman dengan sejarah kekecewaan, menjadi ancaman yang kredibel - terutama jika Inoue mengabaikannya. Sementara fokus dan persiapan Inoue biasanya sangat sempurna, jenis laga seperti ini, dengan imbalan yang kecil dan risiko yang besar, dapat menjadi sama berbahayanya dengan sebuah laga penyatuan melawan sesama pemegang gelar. Bagi Inoue, pertaruhannya sangat besar, dengan sedikit keuntungan dan banyak kerugian, yang menjadikan laga ini penuh dengan bahaya.