Profil Kolbeinn Kristinsson, Petinju Profesional Satu-satunya di Islandia

Inilah Kolbeinm Kristinason, petinju profesional satu-satunya di Islandia. Terletak di tengah-tengah Samudra Atlantik Utara, Islandia terkenal dengan banyak hal: pemandangannya yang spektakuler, sejarah Viking, alam vulkaniknya, Bjork, menyingkirkan Inggris dari Kejuaraan Eropa UEFA 2016.

Namun, Islandia tidak terkenal dengan dunia tinjunya - tidak mengherankan, mengingat tinju profesional dilarang di negara ini pada tahun 1956, masih ilegal, dan tidak berada di garis depan olahraga ini secara global. Namun, negara Nordik ini memiliki satu petinju profesional: petinju kelas berat Kolbeinn Kristinsson, dengan tinggi badan 198 cm, berat badan sekitar 117 kilogram, dan memiliki rekor 16-0 (10 KO).

Ketika ditanya bagaimana awalnya ia bisa tertarik pada ilmu tinju, Kristinsson mengatakan kepada BoxingScene bahwa hal itu sama saja dengan orang lain: menukar pukulan dengan uang di Islandia mungkin ilegal, namun menyiarkan dan menontonnya di TV tidak. Pria berusia 36 tahun ini ingat bahwa ia menyaksikan pertandingan ulang antara Mike Tyson dan Evander Holyfield saat ia masih berusia sembilan tahun dan langsung ketagihan.

Baca Juga: Cedera Horor Regis Prograis usai Dikalahkan Jack Catterall: Pergelangan Kaki Sampai Bergeser

"Selama era Tyson, era Lennox [Lewis], semua orang itu, ada banyak tinju di TV," jelasnya.

Bahwa ia dapat mengembangkan minatnya di luar televisi adalah karena pada tahun 2002, negara ini membuka pintu, mengizinkan pendirian sasana dan klub tinju serta pertandingan amatir.

"Pertunjukan amatir yang besar dapat menjual beberapa ribu tiket," katanya - bukan hal yang kecil di negara yang hanya berpenduduk 380.000 jiwa ini.

Saat Kristinsson berusia 18 tahun dan, ia mengakui, "sedikit kelebihan berat badan," ia berbicara dengan seorang rekan kerja yang membuka sasana tinju.

Baca Juga: Tyson Fury: Uang Itu Menggairahkan tapi Tinju Passion Saya!

"Dan dia berkata, 'Hei, kamu harus mencoba tinju. Anda memiliki lengan yang panjang. Kamu dapat mengalahkan seseorang. Dan saya datang pada hari kedua sasana itu dibuka, dan tetap berada di sana sampai sasana itu tutup selama COVID."

Ia mulai berkompetisi dalam turnamen amatir - memenangkan, katanya, mungkin 60 persen dari sekitar 40 pertandingan yang diikutinya. Sebagian besar dari mereka berada di luar Islandia, "dan saya harus membayar tiket pesawat, hotel dan semuanya. Maka, itu adalah uang yang banyak dikeluarkan, hanya untuk terbang ke suatu tempat dan kalah."

Pada tahun 2014, ia dapat menjadi petinju profesional di bawah lisensi di Swedia, di mana tinju juga dilarang antara tahun 1970 dan 2007. Pertarungan profesional pertamanya adalah kemenangan angka empat ronde atas Janis Ginters di kota Vasteraas, Swedia; sejak saat itu, ia telah bertarung tiga kali di Swedia, delapan kali di Finlandia, dua kali di Amerika Serikat - termasuk dalam kartu pertandingan di kartu pertandingan ShoBox bulan Januari 2020, yang dimenangkan oleh Shohjahon Ergashev dengan memukul KO Adrian Estrella - dan masing-masing satu kali di Denmark dan Austria. Kemudian, Austria menjadi tempat pertarungan berikutnya pada tanggal 7 Desember.

Pertarungan pertamanya di Austria terjadi pada bulan September lalu, setelah tidak pernah bertanding sejak bulan Oktober sebelumnya. Merasa frustrasi karena kurangnya kesempatan, ia menghubungi Markus Lammi, promotor dan penata tanding yang bertanggung jawab atas laga-laganya di Finlandia, serta bertanya apakah ia memiliki sesuatu untuknya.

Lammi mencarikannya tempat di sebuah kartu di Wina, tetapi ada syaratnya. "Saya harus membiayainya," katanya. "Maka saya mencari sponsor untuk membiayai pria lain [Michael Bassett dari Inggris, yang masuk dengan catatan rekor 2-10 dan dipulangkan dalam dua ronde] dan segalanya. Dan saya telah melakukan itu, hanya membayar dengan cara saya sendiri dan menjadi promotor saya sendiri," jelasnya.

Hal ini jelas bukan sebuah tiket menuju kekayaan, dan biaya yang dikeluarkan untuk mempertahankan dirinya dalam permainan ini memaksanya berganti pelatih baru-baru ini.

Setelah sebuah laga pada tahun 2017 di Finlandia terbukti lebih sulit dari yang seharusnya, Kristinsson merasa ada sesuatu yang kurang dan memutuskan untuk mencoba pelatih yang lebih berpengalaman. Ia menghubungi SugarHill Steward, dan terbang ke Detroit.

Keuntungan bekerja dengan Steward, katanya, bukan hanya keterampilan melatih yang ia bawa, tetapi juga fakta bahwa pelatihan di Motor City sesuai dengan anggarannya.

"Penerbangannya tidak mahal dan tinggal di Detroit sangat murah," katanya. Namun, sejak saat itu, Steward pindah ke Florida, yang berada di luar jangkauan Kristinsson.

"Sangat mahal untuk pergi ke sana," katanya. "Empat minggu menghabiskan biaya USD5.000 hingga USD7.000. Maka, saya hanya bersandar pada pelatih amatir saya yang asli, karena ia adalah pelatih paling teknis yang pernah saya temui dalam karier saya."

Koneksi Steward terbukti bermanfaat saat murid paling terkenal dari sang pelatih, Tyson Fury, muncul di Reykjavik, dengan kru film Netflix di belakangnya, dalam sebuah pencarian spontan untuk menantang Thor Bjornsson, raksasa yang terkenal karena memerankan karakter "The Mountain" dalam serial televisi Game of Thrones.

Thornsson bahkan tidak berada di negara itu pada saat itu, namun Kristinsson menghubungi Fury, dengan bercanda menanyakan mengapa ia menghindarinya dan apakah ia takut melawannya.

Fury mengundangnya untuk makan malam, "dan saat saya berada di sana, ia berkata, 'Hei, seorang teman saya sedang berlatih untuk sebuah laga. Kita harus meneleponnya. Maka, ia menghubungi Joseph Parker melalui panggilan video. Ia berkata, 'Hei, Joe, saya memiliki seseorang yang dapat melawanmu. Maka seminggu kemudian, saya berada di Morecambe untuk berlatih bersama Joe."

Setelah menjadi atlet profesional pada usia 26 tahun dan hanya berlaga dalam 16 kontes dalam satu dekade melawan lawan-lawan yang kurang beruntung, Kristinsson mengetahui bahwa ia belum sepenuhnya menggemparkan dunia. Namun, katanya, sparring dengan orang-orang seperti Parker dan Fury - ditambah beberapa ratus ronde yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun bersama Robert Helenius - telah membantu meyakinkannya bahwa ia layak berada di level tersebut. Setelah pertandingannya pada tanggal 7 Desember, ia berharap dapat duduk bersama dengan beberapa promotor Inggris dan menemukan beberapa pertarungan yang berarti untuk tahun 2025. Pertarungan impiannya untuk tahun depan, katanya, adalah melawan Dillian Whyte.

Sementara itu, di tanah kelahirannya di Islandia, ia telah menjadi seorang bintang. Pencariannya yang aneh pada awalnya dianggap sebagai sebuah lelucon; namun, katanya, seiring perkembangannya, "ada sedikit sensasi ketika saya bertarung. Orang-orang pergi ke sebuah bar, mereka mengadakan sebuah acara dan menampilkan pertarungan. Lalu, saat saya berada di toko kelontong, banyak orang yang datang dan berkata, 'Hei, pertarungan yang bagus."

Kariernya juga telah menyebabkan peningkatan minat terhadap tinju di Islandia; bahkan ada rancangan undang-undang untuk melegalkan kode etik profesional di negara tersebut - meskipun, katanya, orang-orang yang mengetahui hal ini mengatakan bahwa "mungkin hanya ada dua persen" kemungkinan hal ini akan disahkan.

Tentu saja, semakin lama olahraga ini tetap ilegal, semakin lama pula Kristinsson akan tetap menjadi petinju profesional terbaik di Islandia.

"Mungkin akan seperti itu selamanya," katanya sambil terkekeh. "Itu akan menjadi luar biasa."