Apakah Jake Paul Pantas Jadi Penantang Peringkat Kelas Penjelajah WBA?

Apakah Jake Paul pantas menjadi penantang peringkat di kelas penjelajah WBA ? Menguraikan bagaimana empat badan tinju memberi peringkat pada 15 petinju teratas di setiap kelas adalah hal yang menjengkelkan dan tidak tepat, yang paling baik diselesaikan dengan membiarkan kelompok-kelompok ini bekerja sendiri.

Namun demikian, saat Konvensi Asosiasi Tinju Dunia atau WBA dibuka pada hari Jumat dengan kartu pertandingan malam hari yang dipentaskan oleh Jake Paul's Most Valuable Promotions yang mencakup empat sabuk WBA minor yang dipertaruhkan, haruskah WBA memberikan tempat dalam peringkat kelas penjelajah untuk Paul?

Tentu saja, ide tersebut akan memicu kemarahan, dan mungkin memang seharusnya demikian jika kriteria peringkat dibatasi hanya untuk bakat tinju murni. Namun, pertarungan Paul yang terkena sanksi pada 15 November melawan mantan juara kelas berat Mike Tyson menghasilkan jumlah penonton lebih dari 60 juta rumah tangga di Netflix dan menghasilkan pendapatan sebesar USD18,1 juta. Petinju mana lagi yang bisa mencapai angka seperti itu?

Baca Juga: Nick Ball Pertahankan Gelar WBA Jalan Duel Naoya Inoue di Kelas Bulu

Dan mengetahui bahwa YouTuber berusia 27 tahun ini telah merencanakan pertarungan kembalinya antara bulan April dan Juli dengan lebih banyak tanggal yang akan datang, mengapa badan pemberi sanksi tidak berusaha untuk melampirkan diri mereka pada petarung seperti Paul, yang 3% dari bayarannya kepada organisasi

Setelah penimbangan berat badan untuk 11 kartu pertandingan hari Jumat di resor Caribe Royale, tempat konvensi ini berlangsung, Nakisa Bidarian, salah satu pendiri MVP, mengatakan kepada BoxingScene, "dapat dibayangkan [Paul] dapat diberi peringkat oleh setiap badan sanksi."

"Dia harus diberi peringkat berdasarkan manfaat dari pertumbuhannya atas apa yang dia lakukan, dan tantangan yang dia hadapi. Orang-orang melihat Mike Tyson dan berkata, 'Oh, dia berusia 58 tahun...' Itu adalah lawan yang lebih tangguh bagi seorang pria yang telah empat tahun berada di atas ring dibandingkan 95 persen [petinju lain] yang bertarung pada pertarungan ke-10 atau ke-11... empat tahun di atas ring, tidak ada karier amatir kecuali pertarungan melawan sesama petinju. Dan hanya itu saja."

Baca Juga: Tim Tszyu Kalah TKO, Bakhram Murtazaliev Tantang Terence Crawford

Bidarian mengatakan terlepas dari hubungannya dengan badan-badan pemberi sanksi termasuk WBA, dia "tidak secara aktif mengejar" peringkat untuk Paul.

"Saat kami memutuskan bahwa inilah saatnya, maka kami akan melakukannya," katanya, "atau mereka yang akan melakukannya."

Apakah saat itu adalah sekarang, dengan WBA mengadakan pertemuan untuk menentukan peringkat di akhir pekan?

Badan yang berbasis di Panama ini telah membuat heboh untuk waktu yang lama dengan mengumumkan dua juara di beberapa kelas, dengan mendukung petinju yang meragukan atau di luar dugaan seperti Kubrat Pulev dan Mahmoud Charr, yang bertarung demi sabuk kelas berat kedua WBA pada awal bulan ini, dan dengan menggerakkan para petinju naik dan turun peringkat dengan mudahnya tanpa penjelasan yang jelas.

Paul, 11-1 (7 KO), tidak hanya telah menjual habis arena pertandingan dan meningkatkan perhatian dunia terhadap olahraga ini, namun juga telah berinvestasi dalam beberapa acara prospek seperti Jumat lalu dan membantu juara wanita Amanda Serrano untuk meraih hadiah yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia tinju wanita.

Bidarian mengatakan bahwa ia dan Paul sedang mempertimbangkan "sejumlah besar lawan - beberapa sangat terkenal, beberapa kurang dikenal, beberapa di antaranya" untuk pertarungan berikutnya. Setelah pertarungan melawan Tyson, Paul telah dipanggil oleh juara kelas berat IBF Daniel Dubois, juara kelas ringan-berat yang tak terbantahkan, Artur Beterbiev, dan bahkan lawan impian Paul, juara empat divisi Saul Canelo Alvarez.

"Sungguh luar biasa bahwa pada tanggal 22 Februari di Arab Saudi, yang disebut-sebut sebagai yang terbaik sepanjang masa, dua dari mereka [Dubois dan Beterbiev] menyebut nama Jake Paul," kata Bidarian. "Maka, sebenarnya, mereka tidak ingin berada dalam laga tersebut. Mereka ingin melawan Jake Paul, karena mereka tahu apa artinya berada di atas panggung itu."

Bidarian mengatakan bahwa ia sedang mempertimbangkan berbagai lokasi, tanggal dan lawan untuk pertarungan Paul berikutnya saat ia memutuskan siapa yang akan mendistribusikan pertarungan tersebut dan menyisihkan petinju mana. Ini adalah tentang kekuatan bintang dan keterlibatan para atlet dan basis penggemar.

"Saya melihat Jake Paul sebagai nama terbesar dalam dunia tinju pria,"ujarnya.

Sebelum kedatangan Presiden WBA Gilberto Ramirez pada konvensi tersebut, mantan juara kelas ringan dan duta besar WBA, Jorge Linares, mengatakan bahwa meskipun Paul tidak masuk dalam kategori "100 persen profesional" berdasarkan standar yang dimilikinya, namun ia melihat bahwa Paul memiliki "rasa ingin tahu dan motivasi" yang sama dengan apa yang dilihatnya dari para petinju muda berbakat.

"Semua orang dapat menjadi juara dunia berdasarkan kemampuan dan mentalitas mereka," kata Linares. "Itu membutuhkan banyak pengorbanan. Dan saya tahu Jake Paul telah berkorban untuk berada di posisinya saat ini. Saya menghormati apa yang ia lakukan - ini adalah bisnis pertunjukan. Dia menghasilkan banyak uang. Dia membawa perhatian untuk semua organisasi. Jadi itulah mengapa saya dapat melihat salah satu dari mereka [peringkat Paul], mengatakan, 'Mengapa tidak?"

Linares mengira pertarungan melawan Tyson akan menjadi hal yang negatif bagi kasus Paul, namun saat mantan juara ini keluar dari timbang badan pada hari Kamis dan mempertimbangkan kegembiraan yang dimiliki oleh para prospek yang didukung oleh Paul, seperti petinju kelas menengah wanita Tammara Thibeault yang akan menjalani debut profesionalnya, serta para petinju kelas berat yang sedang naik daun seperti Gurgen Hovhannisyan dan Dainier Pero, ia mengakui bahwa keputusan ini sangat sulit.

"Kita tahu bahwa segala sesuatu dalam tinju adalah tentang kekuasaan, uang dan seberapa banyak koneksi yang Anda miliki...[Paul] memiliki banyak koneksi," kata Linares. "Dari satu sisi, itu adalah ide yang bagus. Dari sisi lain, tidak. Jika itu bagus untuk mendorongnya ke atas meja, mengapa tidak?,"imbuhnya.

"Saya kira kita perlu melihatnya melawan petarung profesional sejati. Ia mungkin tak ingin hal itu terjadi, karena ia mengetahui bahwa ia berada di tingkatan [yang lebih rendah]."

Mungkin dengan menaikkan peringkat Paul dan memerintahkan sebuah laga melawan petarung lain yang berada di peringkat 15 besar, ia dapat tetap berada di peringkat tersebut?

"Kami tidak mengetahui apa yang akan terjadi, namun kami mengetahui bagaimana bisnis ini berjalan," kata Linares