Joe Louis Juara Kelas Berat yang Hancurkan Fasisme dalam 124 Detik!

Baru pada tahun 1950, Ezzard Charles yang luar biasa memberi Louis kekalahan kedua dalam kariernya yang legendaris Kehidupan Louis di kemudian hari dirusak oleh masalah keuangan, para penanganannya telah mengantongi sebagian besar pendapatan kariernya sehingga hanya menyisakan sebagian kecil dari kemenangannya.

Louis juga sangat dermawan, membantu keluarga dan teman-temannya keluar dari lubang kemiskinan. Namun sayangnya, banyak usaha bisnis Louis yang juga gagal. Mungkin pukulan paling berat dalam karier Louis tidak datang dari atas ring, namun dari IRS, yang menyatakan bahwa ia berhutang lebih dari USD500.000 dalam bentuk pajak. Dengan bunga dan denda, angka ini membengkak menjadi lebih dari USD1,000,000 - setara dengan USD13 juta saat ini. Ketika ibu Louis meninggal dunia, ia meninggalkan tabungannya, yaitu sebesar USD500.

Tragisnya, IRS langsung menyita uang tersebut. Meskipun eksplorasi saya terhadap hukum pajak pada saat itu menegaskan bahwa pemerintah bertindak sesuai dengan hak-hak hukumnya, saya tidak menemukan pembenaran atas ketidaksenonohan moral dalam menyita hadiah pribadi dari seorang ibu yang telah meninggal kepada putranya. Terlilit hutang, refleks yang melambat, dan memiliki kepala botak, Louis, dengan karier gemilang dengan 66 kemenangan, 52 KO dan hanya dua kali kalah, dipaksa kembali ke atas ring untuk terakhir kalinya.

Kali ini, lawannya tak lain adalah calon atlet yang akan masuk ke dalam Hall of Fame, pemegang rekor tak terkalahkan di masa depan, pencetak KO yang luar biasa; Rocky Marciano, sang 'Brockton Blockbuster'. Meskipun Rocky mengungkapkan penyesalannya karena harus melawan pahlawannya yang kemenangannya melawan Schmeling, dia sendiri telah merayakannya sebagai seorang pemuda.

Cara dia menjatuhkan Louis akan membuat Anda berpikir sebaliknya. Marciano menjatuhkan Louis pada ronde ke-8 dengan sebuah pukulan kanan yang sangat keras, mengirimnya ke tali ring dan keluar dari ring. Saat Louis dengan putus asa dibantu untuk berdiri, perasaan sedih menyelimuti dunia tinju. Karier tinju Louis telah berakhir, namun warisan Louis tetap hidup di media modern.

Sungguh menarik untuk membayangkan bahwa hanya beberapa dekade kemudian, kita dapat melihat pertemuan bersejarah ini dalam warna yang memukau dan definisi tinggi. Teknologi telah berkembang ke titik di mana kita sekarang dapat masuk ke dalam ring sebagai Joe Louis yang nyaris sempurna dalam game simulasi tinju yang baru saja dirilis, 'Undisputed'.

Mungkinkah para penggemar di era itu pernah membayangkan lompatan seperti itu?" Louis dan Schmeling menjadi teman selama sisa hidup mereka, Schmeling bahkan memberikan bantuan keuangan kepada Louis selama tahun-tahun yang paling menyedihkan. Ikatan ini adalah bukti bahwa rekonsiliasi adalah mungkin bahkan di antara musuh-musuh yang berseberangan dalam spektrum ideologi.

Tokoh-tokoh tinju dan dunia selebritas lainnya, seperti Jack Dempsey, ikon bisbol Jackie Robinson, dan legenda musik Frank Sinatra dan Sammy Davis Jr, membantu Louis secara finansial di tahun-tahun terakhirnya. Ikon tinju Muhammad Ali kemudian mengurus pengaturan pemakaman Louis saat ia meninggal dunia pada tanggal 12 April 1981.

Pada peringatan 69 tahun tenggelamnya kapal Titanic, dunia tinju berduka karena kehilangan salah satu tokohnya yang paling besar. Joe Louis hidup di era yang diwarnai dengan segregasi, kebencian rasial, Perang Dunia II, dan Depresi Besar. Namun, hanya dengan sepasang sarung tinju, dia menghancurkan penghalang rasial, membangun jembatan, menyatukan bangsa yang terpecah belah, dan merobohkan Fasisme.