Mario D'Agata, Satu-satunya Juara Dunia Tinju Tunarungu-Tunawicara

Inilah Mario D'Agata, satu-satunya juara dunia tinju tunarungu dan tunawicara yang menginspirasi. Pada tanggal 29 Juni 1956 - 69 tahun yang lalu pada akhir pekan ini - Mario D'Agata akhirnya mendapatkan momennya. Rivalnya dari Prancis, Robert Cohen, yang secara kontroversial mengungguli dirinya dua tahun sebelumnya, tetap berada di pojokan saat bel tanda ronde ketujuh berbunyi. Di depan 38.000 penonton yang memuja di Stadio Olympico Roma, D'Agata menjadi juara tinju dunia kedua di Italia setelah Primo Carnera.

Mario D'Agata akan kehilangan mahkotanya pada pertahanan pertamanya; tidak seperti juara dunia ketiga Italia, Duilio Loi, kariernya tidak masuk dalam standar metrik Hall of Fame. Namun ia mengukir sejarahnya sendiri dalam sejarah tinju, karena D'Agata tidak dapat berbicara maupun mendengar. Dia adalah juara dunia tinju pertama, dan hingga hari ini, juara dunia tunarungu-tunawicara.

Lahir pada tanggal 29 Mei 1926, di kota Arezzo, Tuscan, ia adalah salah satu dari tiga anak dari tujuh bersaudara yang dilahirkan dalam keluarga yang tidak memiliki pendengaran, dan saat ia remaja, keluarganya pindah ke Roma untuk mencari pengobatan.

Baca Juga: Breaking News! Devin Haney vs Brian Norman Jr: November, InsyaAllah

Ketika berada di sana, D'Agata masuk ke sasana tinju setelah melihat poster seorang petinju di pintu depan dan, karena tertarik dan terinspirasi, ia memutuskan untuk mencobanya - antusiasmenya terhadap olahraga ini tidak diragukan lagi dipicu oleh perkelahian di jalanan yang tak terhitung jumlahnya akibat diejek karena kecacatannya sebagai seorang anak.
Dengan berakhirnya Perang Dunia II, D'Agata akhirnya dapat mengejar mimpinya, pertama-tama dengan mengumpulkan rekor tinju amatir 90-20.

Pada tahun 1950, ia siap untuk menjadi petinju profesional, namun federasi tinju di negaranya tidak tertarik untuk mengizinkannya. Bagaimana mungkin dia bisa bertarung, mereka beralasan, jika dia tidak bisa mendengar instruksi wasit atau bel? (Padahal, ia mungkin telah mengatasi tantangan tersebut sebanyak 110 kali sebagai petinju amatir).

Sebagai tanggapan, masyarakat Arezzo menyusun sebuah petisi dan mendapatkan bantuan dari seorang politisi lokal yang berpengaruh, Amintore Fanfani - yang kemudian menjadi perdana menteri - untuk melobi atas namanya. Pada akhirnya, pihak berwenang menyetujui, menginstruksikan wasit untuk menepuk pundaknya di akhir setiap ronde.

D'Agata menjalani debut profesionalnya pada 14 Oktober 1950, dan membangun rekor 19-3-2 (4 KO) untuk meraih kesempatan meraih gelar juara Italia, yang dimenangkannya melalui diskualifikasi pada ronde kesembilan.
Ia terus meraih kemenangan, dan pada bulan Mei 1954, ia menjalani laga pertama dari tiga pertemuannya dengan Cohen.

Petinju asal Prancis ini memenangkan pertemuan pertama, di Tunis, setelah menjatuhkan D'Agata pada ronde kesembilan, meskipun Majalah Ring melaporkan bahwa para penonton mencemooh keputusan tersebut. Tak gentar, ia kembali ke jalur kemenangan, dan meraih lima kemenangan lainnya pada tahun itu, dua di antaranya di Melbourne, Australia.

Rencananya, ia akan menantang juara baru Raul Macias untuk memperebutkan gelar juara dunia versi Asosiasi Tinju Nasional pada bulan Mei 1955, hingga tragedi terjadi ketika seorang rekan bisnisnya menembak dada D'Agata dengan senapan. Peluru menembus paru-parunya dan dia diberitahu bahwa kariernya telah berakhir; namun, dalam waktu tiga bulan, dia kembali ke atas ring.

Tiga belas kemenangan berikutnya terjadi sampai akhirnya ia dapat berhadapan kembali dengan Cohen, yang kini menjadi pemegang gelar, dan kali ini membalas dendam dan menjadi juara dunia. Pertarungan pertamanya terjadi setahun kemudian, melawan Alphonse Halimi yang saat itu belum terkalahkan di Paris.

Pertarungan baru saja dimulai ketika, pada ronde ketiga, lonjakan listrik menyebabkan lampu di sisi ring meledak - menurut beberapa laporan, lampu tersebut secara khusus telah diatur untuk berkedip dan memberi tahu D'Agata bahwa bel pertandingan telah berbunyi. Puing-puing dari api mendarat di tubuh petinju Italia itu, membakarnya hingga membuatnya terluka.

Secara mengejutkan, setelah penundaan selama 15 menit untuk membersihkan kekacauan tersebut, pertarungan dilanjutkan, namun gaya bertarung D'Agata tidak cukup untuk mengalahkan atlet berkelas asal Prancis itu. Setelah 15 ronde, D'Agata kehilangan gelarnya. Ia tidak akan kembali menantang gelar tersebut.

Baca Juga: Jake Paul Menang Angka Multak Lawan Chavez Jr, Penonton Kecewa

Ia terus bertarung, memenangkan gelar Eropa pada bulan Oktober 1957 dan, dua bulan kemudian, mengalahkan petinju Belgia, Jean Renard, dalam pertarungan pertama yang disiarkan secara langsung di TV Italia. Empat kekalahan beruntun menandai akhir dari kariernya, dan D'Agata pensiun pada tahun 1962 dengan rekor 54-10-3 (22 KO).

Di masa pensiunnya, ia mengambil seni lukis, keterampilan yang ia pelajari saat berada di sebuah lembaga untuk anak-anak miskin dan tuna rungu. Dia dan istrinya - seperti Mario, seorang bisu tuli - memiliki seorang putri, Annamaria, yang pada gilirannya memiliki seorang putri yang sekarang menjadi juri dan wasit tinju.

Mario D'Agata meninggal pada tanggal 4 April 2009, pada usia 82 tahun. Pada tahun 2022, ia dilantik ke dalam Hall of Fame Tinju Italia. Annamaria mengumpulkan penghargaan tersebut untuk menghormatinya. ''Tinju mengajari saya untuk menjadi kuat,” katanya suatu kali, "dan melompati rintangan. Yang paling penting: merasa seperti orang lain."