Roboh di Ronde 5, David Morrell Bangkit Kalahkan Imam Khataev

Roboh di ronde 5, David Morrell bangkit untuk menghabisi Imam Khataev dalam pertarungan brutal kelas berat ringan selama 10 ronde, Minggu (13/7/2025) pagi WIB. Ini adalah minggu yang mengerikan, mengerikan, tidak baik, sangat buruk bagi Imam Khataev.

David Morrell (12-1, 9 KO) harus mengatasi knockdown pada ronde kelima untuk bangkit dan mengalahkan peraih medali perunggu Olimpiade 2020, Imam Khataev (10-1, 9 KO), melalui keputusan terbelah (split decision) pada ronde ke-10, dalam sebuah pertarungan yang mendebarkan, Sabtu malam di Louis Armstrong Stadium, Queens, New York.

Khataev mendaratkan banyak pukulan keras selama pertarungan, mengambil keuntungan dari Morrell yang mundur ke arah tali ring dan berlindung di balik penjagaan ketat. Segalanya nampak suram bagi Morrell setelah ronde kelima, namun ia merespons dengan baik dan menyerang Khataev dengan pukulan keras ke arah kepala dan tubuh.

Baca Juga: Sebuah Pesan untuk Floyd Mayweather Jr, Roy Jones Jr, dan IBF

Ia menyarangkan jab dengan efektif. Saat Khataev bertahan pada ronde kedelapan sampai sepuluh, Morrell seringkali membuatnya membayar dengan mendaratkan pukulan keras saat mereka akan putus. Pada ronde kesembilan dan kesepuluh, Morrell menggoyahkan Khataev dengan serangannya. Ia terlihat berdiri pada 30 detik terakhir ronde terakhir, akibat pukulan keras yang didaratkan Morrell.

Melalui lima ronde dari 10 ronde laga kelas berat ringan melawan David Morrell Jr pada hari Sabtu waktu setempat, hari-hari sulit yang dilaluinya pasti terasa sangat menegangkan. Terlepas dari Badan Pengujian Internasional yang mengumumkan hasil tes positif Khataev pada bulan April 2024 atas zat terlarang clomifene, yang mengancam keikutsertaannya dalam laga di bawah sorotan lampu Louis Armstrong Stadium, New York, ia tetap berada di sana - dan menghadapi serta mengalahkan Morrell, yang merupakan salah satu unggulan utama dalam laga ini.

Laga tersebut, yang berada di kartu pertandingan “Ring III” yang dipimpin oleh Shakur Stevenson-William Zepeda, sangat keras dan sulit dikalahkan dalam hal kekerasan. Pada ronde kelima - ronde terbaik Morrell pada saat itu - Khataev menyarangkan dua pukulan balik yang keras pada akhir ronde. Pukulan kedua membuat Morrell terhuyung ke belakang di atas ring dan masuk ke tali ring, lalu jatuh ke tanah.

Pada saat itu, sebuah keputusan terbelah untuk Morrell tidak terpikirkan. Dan bahkan setelah serangan keras Morrell pada akhir laga, hal itu masih terlihat mustahil. Namun, Morrell dari Kuba meraih kemenangan tipis dengan skor 96-93, 95-94 dan 94-95, dan membawa rekornya menjadi 12-1 (9 KO), sementara Khataev dari Rusia turun menjadi 10-1 (9 KO).

Khataev menunjukkan dirinya sebagai ancaman pada ronde pembuka, dengan melontarkan pukulan kanan melengkung ke arah pertahanan tinggi Morrell, yang mendarat ke arah kepala dan tubuh. Morrell hanya tersenyum dan menjulurkan lidahnya, lalu membalas dengan tinju kiri.

Pada akhir ronde, Khataev mendaratkan sebuah tinju kanan tepat ke arah wajah Morrell. Dengan semangat tinggi, ia menyerang dengan serangan ke arah tubuh dan mendaratkan satu serangan ke arah samping.

Sebuah hook kiri mengenai rahang Morrell pada ronde kedua; penyiar Sergio Mora berspekulasi bahwa hal itu menggoyahkannya. Morrell melanjutkan kesan tersebut: Ia bertarung dengan posisi bertahan, melontarkan jab-nya.

Morrell kemudian merunduk ke arah pukulan kanan dan sedikit goyah saat Khataev menyerang dengan kedua tangannya. Morrell hanya tersenyum lagi dan memberi isyarat agar atlet Rusia itu maju.

Sebuah luka kecil muncul di atas mata Khataev; selama serangan lanjutan itu, luka tersebut melebar dan memerah. Namun, ia tetap lebih unggul dalam aksi tersebut. Walau Morrell menampilkan berbagai atribut yang patut dipuji dalam kekalahannya dari David Benavidez pada bulan Februari, yang paling mengesankan adalah dagunya.

Dalam tiga ronde, Khataev menggoyangkannya lebih banyak dari yang dapat dilakukan Benavidez dalam 12 ronde. Dan yang terburuk masih akan datang. Morrell menyarangkan beberapa serangan balik dari tangan kiri ke arah sasaran pada ronde keempat, namun terus menghujani lawannya dengan serangan.

Kedua petarung ini bertukar pukulan keras ke arah tubuh. Sekuat apa pun pukulan Morrell, Khataev lebih kejam. Petinju Rusia itu juga mengalahkan Morrell dalam hal serangan, dengan lebih dari tiga kali lipat serangan ke arah tubuh pada paruh pertama laga.

Pada ronde kelima, Morrell mendaratkan sebuah pukulan kanan keras ke arah kepala. Itu tidak mendapatkan reaksi yang berarti. Namun, Morrell mengikutinya dengan serangan ke arah tubuh dan untuk pertama kalinya memaksa Khataev mundur.

Petarung Rusia itu baru sekali ini maju ke depan dalam kariernya dan mulai mendapatkan angin. Mungkin Morrell sangat yakin pada dirinya sendiri pada ronde-ronde awal yang sulit itu, karena ia mengetahui apa yang akan terjadi di akhir laga.

Namun, ia menjadi terlalu percaya diri dan menderita sebuah knockdown yang nampaknya sangat menentukan. Ronde tersebut, yang nampaknya merupakan ronde terbaik Morrell, memperbesar defisit petinju Kuba itu.

Morrell menunjukkan urgensi pada akhir ronde keenam, dengan serangan ke arah tubuh yang sekali lagi memaksa Khataev untuk mundur. Ia menerima sebuah tinju kiri ke arah kepala pada awal ronde ini - walau kali ini ia mampu menerimanya.

Morrell mendaratkan sebuah pukulan kanan dari posisi clinch pada ronde kedelapan, yang menjadi serangan terbaiknya dalam beberapa ronde. Namun, itu tidak berpengaruh. Pukulan kanan Khataev, yang membelah pertahanan tinggi lawannya, sempat membuat Morrell terdiam sejenak. Akhirnya, sepasang tinju kiri yang keras dari Morrell membuat Khataev terjatuh ke belakang. Namun, keunggulannya hanya sedikit dan Morrell kembali mengakhiri ronde ini dengan mundur.

Baca Juga: Gervonta Davis Ditangkap! Rematch Lamont Roach Batal?

Morrell melepaskan kombinasi yang haus darah pada ronde kesembilan, yang mengenai Khataev dengan beberapa serangan bersih. Sebuah uppercut kanan membuat kepala Khataev melayang ke arah langit, mengingatkan kita pada pukulan uppercut Lennox Lewis saat melawan Vitali Klitschko pada tahun 2002. Untuk sesaat, Khataev terlihat akan terjatuh ke atas kanvas. Kemudian pondasinya kembali menguat, Khataev melancarkan pukulan tinggi.

Pada ronde ke-10, sebuah pukulan kanan keras dan tinju kiri yang mematikan kembali melukai Khataev. Ia nampak hanya tinggal satu pukulan lagi untuk mencetak KO. Namun, pada momen penting, dimana ia nampak dapat mengamankan sebuah knockdown atau penyelesaian di menit-menit terakhir, Morrell berhenti sejenak dan mundur. Saat ia kembali menyerang, hanya beberapa detik yang tersisa di waktu yang tersisa. Khataev mengakhiri laga dengan berdiri dan melemparkan pukulan, bahkan kembali memojokkan Morrell.

Morrell berlaga dengan berani dan menunjukkan daya tahan yang luar biasa, namun nampaknya kebangkitannya sedikit terlambat dan tidak cukup menentukan. Para juri tidak setuju.

Maka, Khataev, walau mampu mengimbangi Morrell pada paruh pertama laga dan tetap kompetitif di akhir laga, pulang dengan tangan hampa. Namun, ia tidak akan kekurangan penggemar yang ingin melihatnya kembali.