Manny Pacquiao vs Rolando Romero, Rolly: Berkah Bisa Lawan Pacman

Manny Pacquiao mengirim sinyal melawan juara kelas welter WBA Rolando Romero dan Gervonta Davis juara kelas ringan WBA selanjutnya. Rolando ''Rolly'' Romero pun mengomentari tentang pertarungan melawan Manny Pacquiao selanjutnya: dengan menjawab ''Siapa yang tidak menginginkannya?.''

Rolando Romero menyediakan semua prasyarat yang dicari Manny Pacquiao dan timnya untuk mencari lawan bagi Pacman selanjutnya. Romero menyandang sabuk juara dunia sebagai juara kelas welter WBA dan seperti Pacquiao, bertarung di bawah promosi Premier Boxing Champions.

Ia tahu cara menjual sebuah pertarungan – terbukti dari tayangan bayar-per-tayang Romero melawan Ryan Garcia dan Gervonta Davis – dan ia antusias dengan gagasan pertarungan melawan Pacquiao. "Seorang Hall of Fameer di resume saya, siapa yang tidak menginginkannya? Itu cara termudah untuk masuk Hall of Fame, kan?" tanya Romero, 17-2 (13 KO), kepada BoxingScene pada hari Senin setelah mengetahui penasihat Pacquiao, Sean Gibbons, telah menobatkan petarung berusia 29 tahun asal Las Vegas itu sebagai favorit untuk melawan Pacquiao selanjutnya.

Merasa kesal dengan skor pertandingan Pacquiao hari Sabtu melawan pemegang gelar kelas welter WBC, Mario Barrios, yang berakhir imbang, Gibbons mengatakan ia memandang Barrios kurang disukai karena jarang bertanding melawan Pacquiao.

“Manny, bahkan di usia 46 tahun, tetap tampil seperti biasa, tetapi setelah Manny beberapa kali menyerangnya, ia menjadi tenang,” kata Gibbons tentang Barrios. “Mereka merampas sejarah Manny Pacquiao … karena ia tetap bersepeda. Mario Barrios … kalah dalam pertarungan itu, dan hati saya berduka untuk Manny Pacquiao.”

Para juri memberi skor pertandingan tersebut imbang mayoritas, dengan kartu 115-113 untuk Barrios dan dua skor 114-114.
“Saya senang bisa melawan Barrios,” kata Gibbons. "Saya pikir dia akan membawa pertarungan ke Manny dan kami akan benar-benar bertarung, tetapi setelah Barrios beberapa kali dibobol, dia bertarung seolah-olah Manny adalah agen ICE."

Gibbons mengatakan dia tidak meragukan niat Romero setelah pemegang gelar baru itu mengalahkan Garcia di ronde kedua dalam pertandingan utama mereka pada 2 Mei di Times Square, New York, dan telah menunjukkan kecenderungan untuk memberikan pukulan KO. "Kami bisa melakukannya," kata Romero. "Semuanya harus masuk akal. Ini akan menjadi favorit penggemar. Itu masuk akal saat itu."

Gibbons mengatakan Barrios, 29-2-1, hanya membawa sabuk juara ke pertarungan Pacquiao, ketika dia mencari seseorang yang lebih provokatif untuk membantu mendorong pembelian tiket bayar-per-tayang dan membangkitkan minat publik. Romero telah membuktikan keberanian dan ketangguhannya, memenangkan sabuk kelas ringan pada tahun 2021 sebelum dikalahkan KO oleh Davis yang tak terkalahkan pada tahun 2022.

Ia kembali untuk menghentikan Ismael Barroso pada tahun 2023 dan merebut gelar kelas 63,5 kg, namun kehilangan sabuk tersebut dengan TKO dari anak didik Pacquiao, Isaac Cruz, pada tahun 2024. Ia kemudian mengalahkan Garcia untuk merebut sabuk interim WBA kelas 66,6 kg dan kemudian diangkat menjadi pemegang gelar penuh setelah Jaron "Boots" Ennis naik ke kelas 69,8 kg.

"Anda tahu, pasti suatu berkah ketika legenda memanggil Anda," kata Romero. "Jika seorang legenda meminta untuk bertarung dengan Anda, itu berarti sesuatu. Dan itu bukan hanya karena sabuknya... tetapi juga karena saya bisa menjual pertarungan itu, dan saya setara dengannya. Itu menunjukkan betapa besar potensi yang sebenarnya saya miliki."

Romero menghadiri kemenangan Pacquiao di MGM Grand Garden Arena di Las Vegas."Seorang legenda akan tetap menjadi legenda," kata Romero tentang penampilan Pacquiao di usia 46 tahun, setelah absen selama empat tahun dan hanya satu bulan setelah pelantikannya di International Boxing Hall of Fame.

"Pertarungannya ketat, terlepas dari apa pun – tanpa bermaksud meremehkan Mario Barrios," kata Romero. "Tapi saya pribadi melihat Pacquiao menang. Banyak orang memprediksi Pacquiao akan menang. Barrios jelas hanya menang di tiga ronde terakhir. Saya merasa Pacquiao memenangkan ronde-ronde lainnya, mencuri beberapa kemenangan dengan momen-momen menegangkan ini" di ronde-ronde terakhir.

Gibbons mengatakan daya tahan dan aktivitas Pacquiao mengungguli Barrios. "Beberapa orang mengira itu akan menjadi seperti Muhammad Ali [dalam pertarungan kedua terakhir Ali, sebuah pukulan telak melawan Larry Holmes]," kata Gibbons. "Sekarang mereka menyadari, itu seperti yang dikatakan Manny: 'Saya kembali.'"

Baca Juga: Mario Barrios Setuju Duel Ulang, Manny Pacquiao Pengin Gervonta Davis

Satu hal yang membuat Romero kesal adalah melihat sang juara Barrios berjalan menuju ring terlebih dahulu. ''Seperti yang sudah kubilang, kalau semuanya masuk akal. … Misalnya, dia walk out duluan,” kata Romero tentang Pacquiao. “Dia menyuruh Barrios walk out duluan. Omong kosong macam apa itu, bro? Sang juara walk out kedua. Itu tidak sopan. Terlepas dari itu, ini pertarungan yang pasti bisa dimenangkan.”

Romero paham bagaimana daya tarik Pacquiao bisa menjadikannya hadiah terbesarnya. ''Ini bukan soal uang. Semua orang mengejar semua itu. … Saya bukan orang yang bertinju demi uang, dan saya rasa saya sudah cukup sering membuktikannya,” katanya. “Bukankah saya sudah cukup sering mengungkapkannya?”

Keaslian itu tetap terjaga ketika ditanya apakah dia ingin menyampaikan pesan apa pun kepada Pacquiao. “Katakan padanya, ‘Selamat, juara.’ Saya melihatnya memenangkan pertarungan itu,” kata Romero. “Dia petarung yang hebat. Dia legenda, dan semoga Tuhan selalu memberkatinya.”