Australian Open 2021: Eks No 1 Dunia, Victoria Azarenka, Terjegal di Laga Pembuka

MELBOURNE - Mantan petenis nomor satu dunia Victoria Azarenka gagal melangkah lebih jauh di Australian Open 2021. Bintang tenis Belarusia itu dikalahkan Jessica Pegula (AS) 7-5, 6-4 pada babak pertama di Melbourne Park, Selasa (9/2/2021).

Sang juara dua kali Australia Open edisi 2012 dan 2013, itu datang sebagai petenis unggulan 12. Dia difavoritkan setelah menambah gelar tunggal WTA Tour menjadi 21 seusai memenangkan Western & Southern Open 2020, Agustus lalu. Dia dinobatkan sebagai Comeback Player of the Year 2020, setelah kembali ke puncak kekuatannya pasca melahirkan putranya dan menyelesaikan sengketa hak asuh anaknya yang berkepanjangan.

.

Namun, alih-alih lolos ke babak kedua, Azarenka justru terpuruk. Kekalahan itu juga melanjutkan catatan negatifnya belum pernah menang sejak melaju ke perempat final pada 2016. Azarenka sempat absen pada 2017, 2018, dan 2020 di tengah masalah pribadi dan kebugaran. Azarenka juga kalah di babak pertama dua tahun lalu.

.Azarenka, peirngkat 13, telah 10 kali kalah di babak pertama Grand Slam sepanjang kariernya, termasuk tiga kali di Australian Open. Terakhir kali Azarenka kalah dari pemain peringkat di bawahnya (Pegula peringkat 64) atau lebih rendah di level slam, terjadi tahun lalu di Prancis Terbuka, setelah dikalahkan peringkat 161 dunia Anna Karolina Schmiedlova.

Azarenka -finalis US Open 2020- dipatahkan empat kali dalam pertemuan pertamanya dengan Pegula, yang lolos ke babak kedua dalam waktu satu jam, 39 menit.

.

Pertandingan lainnya, Elina Svitolina memenangi tiebreak set kedua untuk mengalahkan petenis Ceko Marie Bouzkova 6-3 7-6 (5). Svitolina dari Ukraina, unggulan kelima, akan menghadapi petenis Amerika Coco Gauff atau petenis Swiss Jil Teichmann di babak kedua.

Sementara unggulan 11 dari Swiss Belinda Bencic berjuang melewati petenis Amerika Lauren Davis 6-3, 4-6, 6-1 untuk mencapai babak kedua. Bencic selanjutnya akan menghadapi Svetlana Kuznetsova dari Rusia.