Target Man City Setelah Tak Mampu Kejar Liverpool

LONDON - Kejayaan Manchester City (Man City) di Liga Primer dua musim beruntun berakhir. Gelar musim ini menjadi milik Liverpool setelah The Citizens tumbang 1-2 dari Chelsea di Stamford Bridge, Jumat (26/6/2020).

Dua gol kemenangan Chelsea dicetak Christian Pulisic (36) dan penalti Willian (78). Man City mencetak satu gol melalui Kevin de Bruyne (55). Ini kekalahan pertama Man City dalam tiga pertandingan terakhir sejak kompetisi digulirkan kembali, 18 Juni lalu.

Kekalahan kedelapan di Liga Primer musim ini membuat Man City tertinggal 23 poin di belakang sang juara Liverpool, dengan tujuh pertandingan tersisa.

Menanggapi kegagalan timnya mempertahankan gelar Liga Primer, Pelatih Pep Guardiola tidak terlalu terkejut mengingat Liverpool memang sudah jauh meninggalkan lawan-lawannya sepanjang musim ini.

“Liverpool luar biasa dalam hal menemukan konsistensi mereka seperti yang kami miliki dalam dua musim terakhir. Tapi, musim ini kami kehilangan poin di awal. Beberapa terkesan tidak adil. Kami melakukan kesalahan seperti ketika kalah dari Chelsea,” kata Guardiola, dilansir manchestereveningnews.co.uk.

Meski demikian, Guardiola mengungkapkan tugas Man City musim ini belum berakhir. Juru taktik asal Spanyol tersebut menegaskan The Citizens bertekad meraih hasil maksimal di semua pertandingan sisa guna mengamankan urutan kedua klasemen, berjuang di perempat final Piala FA dan leg kedua 16 besar Liga Champions. (Baca: Liverpool dan Manchester United, Siapa yang terbaik di Inggris?)

Yang terdekat, David Silva dkk akan menghadapi Newcastle United di Piala FA, Senin (29/6/2020). Sangat penting mengingat status Man City sebagai juara bertahan. Musim ini, mereka telah mengamankan trofi Piala Liga.

“Kami masih memiliki kompetisi lima atau enam pekan, terutama melawan Newcastle sangat penting untuk masuk ke semifinal Piala FA. Setelah itu, menyelesaikan Liga Primer untuk mencapai kualifikasi Liga Champions dan kemudian mempersiapkan leg kedua melawan Madrid,” ujar Guardiola.

Dari kubu Chelsea, kemenangan atas Man City membuat The Blues kokoh di urutan keempat klasemen sementara dengan 54 poin. Mereka berjarak lima poin dari Manchester United (MU) dan Wolverhampton Wanderers.

“Kemenangan melawan Man City dan performa yang bagus memberikan kami perasaan yang hebat. Tapi, alasan kami belum mengumpulkan cukup poin musim ini karena konsistensi yang telah dicapai Man City dan Liverpool,” ujar Pelatih Frank Lampard.

Momentum kemenangan atas Man City tidak ingin dilepas begitu saja oleh Lampard. Dia menjadikannya sebagai modal berharga untuk meraih kesuksesan lain musim ini di Piala FA. Cesar Azpilicueta dkk akan menghadapi Leicester City di babak perempat final, Minggu (28/6/2020).

Sama seperti Man City dan Chelsea, beberapa klub elite lainnya juga berjuang di perempat final Piala FA. Arsenal menghadapi Sheffield United, Minggu (28/6/2020), serta MU akan bertandang ke Carrow Road, markas Norwich City, nanti malam. (Baca juga: Ini Daftar Trofy yang Dimenangkan Liverpool)

Khusus MU, Pelatih Ole Gunnar Solskjaer kemungkinan akan melakukan rotasi pemain lantaran setelah Norwich, mereka kembali berjuang di Liga Primer menghadapi Brighton & Hove Albion, Rabu (1/7/2020).

Terlebih pada dua pertandingan sebelumnya melawan Tottenham Hotspur, Sabtu (20/6/2020), dan Sheffield United, Kamis (25/6/2020), Solskjaer menurunkan komposisi pemain yang hampir sama. Hanya ada tiga perubahan di antara pertandingan dengan Paul Pogba, Nemanja Matic, dan Mason Greenwood masing-masing menggantikan Scott McTominay, Fred, dan Daniel James.

Namun, Solskjaer mengindikasikan MU tetap total untuk meraih kemenangan guna menyegel tempat di semifinal Piala FA sekaligus berjuang di semua pertandingan sisa musim ini di semua kompetisi. The Red Devils didukung Norwich yang belum menang dalam tiga pertandingan terakhir. (Lihat videonya: Turki Beli Lukisan Sultan Ottoman Senilai Rp14 Miliar)

“Memberi pemain kesempatan dan kapan memberi pemain istirahat adalah tantangan bagi pelatih. Karena, kita masih awal dalam periode restart dan itu akan menjadi periode yang panjang. Semoga itu akan berakhir pada 21 Agustus (hari final Liga Eropa). Kami memiliki banyak pertandingan di depan. Tapi, kami hanya fokus pada yang satu ini sekarang. Piala FA adalah turnamen yang hebat dan kami sudah memulai persiapan,” papar Solskjaer. (Alimansyah)