Arema FC vs Persebaya Surabaya, Aji Santoso Ingin Jaga Hegemoni

SURABAYA - Aji Santoso punya catatan bagus saat memimpin Persebaya Surabaya melawan Arema FC. Pelatih kelahiran Malang ini bertekad meneruskannya saat Liga 1 2022/2023 dilanjutkan.



Duel bertajuk Deby Jawa Timur bakal berlangsung di Stadion Kanjuruhan, Kepanjen, Kabupaten Malang, pada Sabtu malam (1/10/2022) pukul 20.00 WIB.

Aji telah tiga kali bertemu Arema FC sejak menukangi Persebaya pada Oktober 2019. Dia mencatat torehan bagus dengan dua menang dan satu imbang.

Dia pernah membantu Persebaya melibas Singo Edan 4-1 pada Desember 2019. Tetapi, saat itu Bajul Ijo bertindak sebagai tuan rumah.

Dua pertemuan sisanya terjadi saat Liga 1 2021/2022, yang digelar dengan sistem bubble karena pandemi Covid-19

Persebaya bermain imbang 2-2 pada pertemuan pertama. Namun, menang 1-0 di perjumpaan berikuta. Ini sebabnya Aji berharap catatan positif melawan Arema FC terus berlanjut.

"Mudah-mudahan ini berlanjut (tren positifnya). Mudah-mudahan ini bisa menjadi pemutus rentetan minor selama beberapa pertandingan," ucap Aji.

Namun, Aji mengakui melawan Arema saat jadi tuan rumah bukanlah hal mudah bagi anak asuhnya. Apalagi statistik membuktikan Persebaya hampir selalu gagal membawa poin di Malang.

"Walaupun tidak mudah, tapi kami optimis untuk bisa maksimal di Malang," jelas pria yang pernah membela dan membesut Persebaya dan Arema FC itu.

Aji mengaku Persebaya tak ada persiapan khusus untuk melawan jawara Piala Presiden 2022 itu. Pelatih berusia 52 tahun ini tetap menjalankan program seperti ketika menghadapi laga-laga sebelumnya.

Sejauh ini pemainnya dalam kondisi siap untuk bermain kontra Arema FC. Karena itu Aji optimistis pasukannya bisa meraih hasil bagus di Malang.

Persebaya saat ini sedang terseok-seok lantaran menelan kekalahan di tiga pertandingan terbarunya di Liga 1 musim ini. Imbasnya mereka terdampar di urutan 14 dengan 10 poin dari 10 laga.

Namun, ada beberapa pemain yang memang masih diragukan tampil seperti Ahmad Nufiandani, Riswan Lauhin, dan Brylian Aldama yang baru pemulihan dari cedera.

"Kami selalu serius menyiapkan tim menghadapi siapapun. Yang jelas persiapan kami untuk main di Malang sangat bagus, semua pemain sangat antusias menghadapi Arema di Malang," pungkasnya.

Bagi Aji, pertandingan itu akan sangat emosional. Sebab, dia pernah mengawal Pertahanan Arema FC (1987-1995, 2000-2004) dan Persebaya (1995-1999). Dia juga sempat menukangi Arema FC pada 2017.



Disisi lain Arema FC bisa mendulang kemenangan usai mencatat hasil buruk di tiga laga sebelumnya. Mereka sukses mengalahkan Persik Kediri 1-0 sebelum jeda FIFA Matchday

Hasil itu membuat Arema FC masuk 10 besar, tepatnya di posisi 9 klasemen sementara dengan torehan 14 poin dari 10 laga.