Piala Dunia 2022: Profil Timnas Ekuador Mencari Pembuktian

Timnas Ekuador lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar setelah mengukuhkan posisinya sebagai tim terbesar keempat Amerika Selatan bersama Brasil, Argentina, dan Uruguay. Tim berjuluk La Tri diketahui sudah empat kali (2002, 2006, 2014 dan 2022) tampil di turnamen sepak bola terbesar empat tahunan tersebut.

Secara historis, penampilan terbaik Timnas Ekuador datang di Piala Dunia 2006. Saat itu mereka lolos ke putaran berikutnya setelah merebut status runner up grup. Namun, mereka tersingkir di babak 16 besar oleh Inggris.

Tahun ini, Timnas Ekuador bakal mengadu nasibnya di Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Qatar. Mereka lolos ke putaran final setelah finis di urutan keempat CONMEBOL.

BACA JUGA: 2 Catatan Fenomenal Elkan Baggott Bersama Gillingham FC

Pada Mei lalu, Federasi Sepak Bola Chili (FFCh) memprotes bahwa Timnas Ekuador menggunakan pemain Byron Castillo selama fase kualifikasi zona CONMEBOL. FFCH bahkan mengklaim bahwa mereka memiliki bukti bahwa Castillo adalah pemain kelahiran Tumaco, Kolombia, pada 1995.

Tapi terlepas dari banyaknya kontroversi tersebut, FIFA tetap mengesahkan Timnas Ekuador untuk ambil bagian di Piala Dunia 2022. Nantinya tim besutan Gustavo Alfaro bakal mengandalkan Enner Remberto Valencia Lastra.

Valencia diketahui merupakan pemain berpengalaman yang kemungkinan dipanggil Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022. Dia sejauh ini sudah mengemas 70 bermain bersama La Tri sejak melakukan debut internasionalnya pada 2012.

BACA JUGA: Kisah Mengerikan Virgil van Dijk saat Dekati Kematian

Valencia pernah bagian dalam Piala Dunia 2014 dan Copa America 2015, 2016, 2019 dan 2021. Valencia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Ekuador dengan 35 gol, dan dia berbagi rekor gol terbanyak yang dicetak di final Piala Dunia dengan tiga gol dengan Agustin Delgado.

(MG/Andini Deffa Sudjatmiko)