Kisah Timnas Prancis: Sukses Berkat Jasa Imigran dari Zidane hingga Mbappe

Dua tahun kemudian, Zidane dan kolega kembali mengibarkan bendera Prancis sebagai juara Piala Eropa 2000.

Peran pemain imigran menjadi bagian penting kemegahan sepak bola Prancis. Lihat saja, empat dari lima peraih Ballon d’Or asal Prancis adalah pemain-pemain keturunan, termasuk Raymond Kopa.

Lalu, gelandang legendaris Real Madrid yang berasal dari keluarga imigran Polandia; Michel Platini, yang berasal dari Italia; dan Zidane dan Karim Benzema, yang merupakan keturunan Aljazair.

Sejarah sepak bola Prancis dengan kaum imigran dimulai pada paruh pertama abad ke-20. Pembentukan RC Lens dan AS Saint-Ettienne yang dibangun komunitas pertambangan yang terdiri dari imigran Polandia dan Italia jadi salah satu tonggaknya

Pada Piala Dunia 1938 di kandang sendiri, Timnas Prancis menurunkan pemain kulit hitam pertamanya, Raoul Diagne, bek serba bisa yang dijuluki "laba-laba hitam" yang lahir di Guyana Prancis dan keturunan Senegal.

Pada awal 1970-an, Prancis mulai merestrukturisasi sistem pembinaan. Hasilnya adalah sistem akademi canggih yang merekrut dan melatih pemain muda, banyak di antaranya tumbuh di lingkungan imigran.

Dari akademi tersebut lahir pemain-pemain keturunan imigran, salah satunya pencetak gol terbanyak sepanjang masa Thierry Henry yang lahir di pinggiran Paris Les Ulis dari orang tua asal Guadeloupe dan Martinik.

Setelah kalah di final Piala Eropa 2016, Timnas Prancis kembali juara Piala Dunia 2018 di Rusia.

Tercatat, 17 dari 23 pemain saat itu adalah para keturunan non-Eropa, termasuk Kylian Mbappe yang punya ayah dari Kamerun, ibunya Aljazair.

Skuad Prancis yang saat ini berlaga di Qatar juga tak lepas dari para pemain keturunan. Sebagian besar pemain di starting XI adalah keturunan.