Cerita Lin Dan, Terhebat Sepanjang Masa dan Sosok Penggantinya

Lin Dan menyebut dirinya 'Greatest Ever' atau Terhebat sepanjang masa. Ya, dia menganggap dirinya pemain bulu tangkis tunggal putra terhebat sepanjang masa. Sederet prestasi mentereng dari medali emas Olimpiade hingga juara dunia menjadi pembuktian klaimnya tersebut. Dia tanpa ragu menyebut dirinya pemain tunggal pria terhebat di periode pasca 2000.

Lin Dan menjadi perpaduan antara kepercayaan diri dan kejeniusannya sebagai pemain bulu tangkis. Kombinasi khusus ini - kepercayaan diri tertinggi dan kemampuan di lapangan - membuatnya menjadi ikon yang diakui secara luas, tidak hanya di dunia bulu tangkis, tetapi di luar. Kehebatan Lin bertumpu pada kemampuan serbabisa, karena tidak ada lawan dalam dua dekade yang secara konsisten mampu mengeksploitasi kelemahan apa pun yang dirasakan.

Sebagai pemain tunggal penyerang pria, ledakannya adalah kekuatan khasnya; lompatannya yang tinggi memberinya sejumlah opsi, crosscourt langsung atau smash down-the-line, half-smash yang ditempatkan dengan baik, atau berbagai gaya sabetan raketnya. Ledakannya juga memberinya kemampuan untuk intersepsi tajam yang ia buat sendiri.



Kolaborasi serangan dan pertahanan kuat menjadikan Lin Dan memiliki kekuatan spektakuler di masanya. Karena, ketika semuanya gagal, ia terjun sepenuhnya untuk mengambil dari situasi yang tidak mungkin; tipu daya yang cukup untuk memperdaya lawan-lawan. Semua ini akan terhitung sedikit jika dia tidak memiliki kekuatan mental untuk mendukung kemampuannya. Dia sempat dikejutkan dengan kekalahan di Olimpiade Athena 2004.

Kekalahan itu membuatnya bertekad untuk tidak membiarkan tekanan memengaruhinya lagi. Mungkin saja dia tidak sepenuhnya kebal, karena dia adalah manusia - kekalahan terakhir Malaysia Terbuka 2006 dari Lee Chong Wei, melalui tujuh match point, merupakan contoh kasus - tetapi yang membuatnya luar biasa adalah betapa jarang dia menyerah pada turnamen terbesar.

Pada enam Kejuaraan Dunia antara 2006 dan 2013, ia menderita satu kekalahan, dan pada periode ini juga merebut dua medali emas Olimpiade. Tekanan bermain di kandang sendiri di Olimpiade Beijing 2008 diikuti oleh tekanan mempertahankan mahkotanya di Olimpiade London 2012; pada kedua kesempatan itu dia muncul tanpa cela.



Pada beberapa peristiwa ini ia sangat diuji, paling menonjol oleh Lee Chong Wei. Di final 2011 ia tertinggal di game ketiga dan tertinggal dua match point. Setahun kemudian datang final epik di Olimpiade London, di mana sekali lagi Lee berada di ambang juara. Tapi Lin mampu membalikkan keadaan untuk mengalahkan Lee. Lin sempat menghilang dari sirkuit, karena hanya bermain satu turnamen menjelang Kejuaraan Dunia 2013.

Momentum dan kebugaran pertandingan tampaknya ada di pihak Lee, dan segalanya tampak baik baginya dengan kemenangan pertandingan pertama. Lin beralih ke aspek permainannya yang hanya sedikit yang memberinya pujian. Dia menantang Lee untuk menemukan jalan melewatinya. Seperti sebelumnya, Lee akhirnya menyerah karena kram di game ketiga. Mengikuti kesuksesan itu, Lin kembali keluar dari sirkuit untuk sementara waktu.

Sekembalinya pada 2014, dan menyentuh 30 tahun, ia mengubah gayanya, menukar ledakannya dengan pendekatan yang lebih bijaksana, lebih mengandalkan penempatan dan kelincahan tangan. Tidak dapat memainkan Kejuaraan Dunia 2014, ia mengalahkan Lee Chong Wei dan Chen Long di Asian Games untuk meraih medali emas keduanya.

Di antara kesuksesannya nanti, ia harus susah payah meraih gelar Japan Open 2015, ketika ia dengan hebat mengungguli Viktor Axelsen setelah tertinggal 3-11 di game ketiga; gelar All England keenamnya (2016); titel Malaysia Terbuka (2017 dan 2019), dan medali perak Kejuaraan Dunia kedua (2017).

Gelar kedua Malaysia Terbuka, lebih dari setahun yang lalu - ia mengalahkan pemain seperti Chou Tien Chen, Shi Yu Qi dan Chen Long - menunjukkan bahwa bahkan ketika ia jauh dari masa jayanya, ia masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Ditanya apa pendapatnya tentang calon penggantinya, dia berkata: "Ada banyak hal yang harus dia lakukan untuk menyamai pencapaian saya. "Tidak mungkin bahwa prestasinya akan dicocokkan di masa mendatang.''