Alasan Terence Crawford Pengin 2-3 Kali Bertarung di Tahun 2023

Alasan juara dunia tinju kelas welter WBO Terence Crawford menargetkan dua atau 3 kali bertarung di tahun 2023. Juara tiga divisi tak terkalahkan dan atlet pound-for-pound itu ingin mematahkan tren menyelesaikan satu pertarungan per tahun.

"Saya menjadikannya tujuan untuk bertarung sebanyak mungkin," kata Crawford kepada BoxingScene.com. "Saya ingin bertarung dua atau tiga kali pada tahun 2023. Saya pasti ingin lebih aktif selama saya sehat."



Crawford hanya bertarung sekali dalam tiga tahun terakhir. Tren ini dimulai dengan men-KO pada ronde keempat pada November 2020 atas mantan pemegang gelar kelas welter Kell Brook.

Ini pertarungan pertamanya setelah pandemi menutup tinju pada awal tahun itu dan membuatnya absen dari ring selama sebelas bulan. Crawford yang memiliki rekor 39-0 (30KO) kemudian harus absen selama 53 minggu sebelum kembali dengan penuh gaya ketika ia mencetak KO ronde kesepuluh dari mantan pemegang gelar kelas welter dua kali Shawn Porter pada 20 November lalu di Las Vegas.

Kemenangan atas Porter menandai pertarungan terakhir Crawford dengan Top Rank setelah hampir sepuluh tahun menjalin hubungan dengan perusahaan promosi tersebut. Masa istirahat panjang selama 55 minggu sebelum Crawford mencetak KO tegas pada ronde keenam atas Avanesyan (29-4-1, 17KO) untuk mempertahankan gelar kelas welter WBO-nya di atas acara BLK Prime Pay-Per-View pada 10 Desember di kota asalnya, Omaha, Nebraska.

Perpanjangan waktu istirahat ini dibantu oleh masa negosiasi selama berbulan-bulan dengan juara kelas welter WBA/WBC/IBF Errol Spence Jr (28-0, 22KOs). Pembicaraan secara resmi terhenti pada pertengahan Oktober, dimana Crawford mengungkapkan rencananya untuk menghadapi Avanesyan sebagai ganti dari laga super yang diusulkan dengan Spence pada bulan Februari.

Crawford yang berusia 35 tahun menikmati tingkat aktivitas yang sehat selama ia menjadi juara kelas welter ringan dan junior. Ia bertarung tiga kali dalam kampanye kejuaraan kelas ringan 2014 yang dihormati oleh BWAA sebagai Fighter of the Year. Kenaikan berat badannya menghasilkan tujuh laga perebutan gelar di divisi 140 dalam rentang waktu 40 bulan, yang berakhir dengan menjadi juara tak terbantahkan dalam divisi tersebut.

Perpindahannya ke kelas welter disambut dengan masa tidak aktif terlama bagi Crawford, sepuluh bulan di antara laga-laga tersebut sebelum ia mencetak KO sepihak pada ronde kesembilan atas pemegang gelar WBO tak terkalahkan, Jeff Horn, pada bulan Juni 2018.



Empat bulan kemudian, Crawford menghentikan Jose Benavidez Jr. yang tak terkalahkan pada ronde keduabelas dan terakhir dalam laga utama di Omaha, yang diikuti dengan kemenangan KO atas mantan juara 140 pon Amir Khan pada April 2019. Pemukul switch hitter yang tak terkalahkan ini hanya menjalani empat laga dalam 42 bulan terakhir, termasuk dua kali berturut-turut berhenti bertanding selama lebih dari satu tahun.

Ini bukan jalur yang diharapkan dari seorang petarung yang hampir tidak pernah absen bahkan setelah penembakan yang hampir fatal di awal kariernya lebih dari 14 tahun yang lalu. Tapi sekarang, setelah kembali memegang kendali penuh, idenya adalah agar dunia tinju melihat lebih banyak lagi salah satu talenta utama olahraga ini yang juga merupakan agen bebas promosi.

"Saya hanya harus tetap sehat," kata Crawford. "Dengan apa yang kami miliki, saya bisa tetap berada di atas ring dan tetap aktif sesering yang kami inginkan."