Tampil di GP Australia, Rio Haryanto Masih Serasa Bermimpi

MELBOURNE - Walau sudah dipastikan akan menjadi pembalap Manor Racing, Rio Haryanto masih seperti bermimpi untuk mengawali debutnya di lomba balap mobil F1 di GP Australia. Penampilannya di Sirkuit Albert Park, Minggu (20/3/2016), akan tercatat dalam sejarah otomotif Indonesia di mana Rio jadi pembalap pertama Indonesia di pentas jet darat.

Tak heran jika jelang penampilan perdananya dan menjajal bersaing dengan Lewis Hamilton serta pembalap lainnya, Rio diliputi perasaan senang sekaligus tidak percaya. "Ini seperti sebuah mimpi setelah 16 tahun mencobanya," tutur Rio di DPA, Kamis (17/3/2016).

Lebih lanjut pembalap asal Solo itu mengatakan tampil di Formula 1 memang menjadi target utama. "Dan menjadi pembalap pertama Indonesia sangat berarti banyak buat saya," tukas Rio.

Penampilan Rio di GP Australia juga bersamaan dengan adanya regulasi baru soal penampilan di kualifikasi.

Federasi Auotomotif Internasional (FIA) mulai musim ini akan memperketat aturan sesi kualifikasi jelang balap. Format kualifikasi memang masih dilakukan tiga kali, namun yang membedakan adalah adanya cara eliminasi dalam setiap kualifikasi.

Jadi, pada kualifikasi pertama dari 22 pembalap yang mengikuti, hanya akan ada 15 pembalap yang hanya akan masuk ke kualifikasi kedua. Kemudian pada kualifikasi kedua, tujuh pembalap dengan catatan terburuk akan dieliminasi.

Memasuki kualifikasi ketiga, dari delapan pembalap yang bersaing, di mana setiap lima menit sekali pembalap yang paling lambat akan tereliminasi. Begitu seterusnya, hingga menyisakan dua pembalap terakhir yang akan bertarung untuk memperebutkan pole position.

"Peraturan ini baru untuk semua pembalap dan kami semua harus beradaptasi. Mengenai peluang di pertaruran baru itu, apa pun bisa terjadi. Kami berharap untuk itu," pungkas Rio.