Del Potro Awali Musim Tanah Liat di Estoril

ESTORIL - Juan Martin del Potro sudah merasa Portugal bagaikan rumahnya sendiri saat petenis asal Argentina itu tiba di Estoril untuk mengikuti turnamen lapangan tanah liat, Estoril Terbuka 2017. Baginya, Estoril mengingatkannya pada kampung halamannya di timur Argentina.

"Saya merasa seperti berada di rumah sendiri. Saya sangat senang berada di Portugal," tukas Del Potro, yang menempati unggulan kelima di Estoril Terbuka tahun ini, sebagaimana mengutip situs resmi ATP World Tour.

Menengok pengalamannya selama tampil di Portugal, petenis 28 tahun itu tampak sangat nyaman. Del Potro pernah tampil sebagai juara beruntun ketika turnamen masih bernama Portugal Terbuka, yakni pada 2011 dan 2012. Secara statistik, dia juga membukukan rekor 10-1, dengan sembilan kemenangan beruntun dan 17 set langsung.

"Estoril telah menjadi tempat yang tepat bagiku. Saya memiliki kenangan indah dari turnamen ini. Ini sesuatu yang berbeda untuk saya, sekarang di stadion yang berbeda. Tapi masih bagus untuk semua pemain, dan saya sangat senang bisa kembali," jelas del Potro, yang sudah sekitar lima tahun absen tampil di Portugal.

"Setiap saat ketika saya memulai di Portugal, saya memiliki musim yang hebat di lapangan tanah liat. Itu berarti sesuatu yang bagus untuk saya dan sesuatu yang akan saya coba ulangi," sambung mantan petenis nomor empat dunia.

Lima tahun lalu, seusai memenangkan gelar Estoril keduanya, del Potro mencapai semifinal Madrid Terbuka, lalu babak 16 besar Roma Masters dan perempat final di grand slam Prancis Terbuka atau Roland Garros.

Kali ini, Del Potro akan mengawali perjalanannya di Estoril Terbuka dengan menghadapi petenis Jepang, Yuichi Sugita. "Saya merasa baik. Saya merasa siap untuk memulai musim tanah liat dan semoga saya bisa menikmati hasil bagus," harap petenis yang baru memainkan empat turnamen ATP di tahun ini.