Irlandia Utara Ditaklukkan Swiss lewat Titik Putih

BELFAST - Tim nasional Irlandia Utara gagal memberikan kejutan ketika menjamu Swiss di leg pertama babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2018 yang berlangsung di Windsor Park, Belfast, Jumat (10/11) dini hari WIB.

Bertindak sebagai tuan rumah, tim berjuluk Green and Whites Army itu dipaksa harus mengakui ketangguhan tim yang lebih diunggulkan, Swiss melalui sepakan penalti Ricardo Rodriguez di menit 58.

Gol melalui titik putih itu pun menjadi satu-satunya gol yang tercipta dalam pertandingan ini. Meskipun begitu, penalti yang berhasil dieksekusi oleh pemain AC Milan tersebut dinilai sangat kontroversial.

Dengan kekalahan ini, peluang tim besutan Michael O'Neill untuk menuju Piala Dunia 2018 di Rusia cukup berat, mengingat mereka harus melakukan lawatan ke Stadion St. Jakob-Park di Basel pada leg kedua nanti, Senin (13/11).

Irlandia Utara bakal berharap satu keajaiban sebagaimana yang mereka dapatkan saat menembus Euro 2016. Mereka juga membutuhkan keberuntungan untuk bisa menembus putaran final Piala Dunia pertamanya sejak 1986.

Susunan Pemain Kedua Tim

Irlandia Utara (4-3-3)
Michael McGovern; Conor McLaughlin, Gareth McAuley, Jonny Evans, Chris Brunt, Steven Davis, Oliver Norwood, Corry Evans (George Saville 65'), Josh Magennis, Kyle Lafferty (Conor Washington 78'), Stuart Dallas (Jamie Ward 52').
Pelatih: Michael O'Neill.

Swiss (4-2-3-1)
Yann Sommer; Ricardo Rodriguez, Manuel Akanji, Fabian Schaer, Stephan Lichtsteiner, Granit Xhaka, Denis Zakaria, Steven Zuber (Admir Mehmedi 87'), Blerim Dzemaili (Fabian Frei 83'), Xherdan Shaqiri, Haris Seferovic (Breel Embolo 77').
Pelatih: Vladimir Petkovic.