Amankan Babak Pertama, Stephens: Tahun Lalu dan Sekarang Jauh Berbeda

WASHINGTON - Petenis Amerika Serikat, Sloane Stephens mengawali langkahnya di Washington Terbuka 2018 dengan hasil positif. Pemain unggulan kedua itu menyingkirkan rekan senegaranya, Bethanie Mattek-Sands pada babak pertama, Rabu (1/8).

Stephens, yang merupakan juara Washington Terbuka 2015, menghabiskan waktu selama 1 jam 53 menit untuk memetik keunggulan 7-5, 6-4 atas Mattek-Sands. "Saya gembira bisa kembali ke lapangan keras, yang merupakan permukaan favorit saya," tegas Stephens usai laga seperti dikutip WTA Tennis.

"Saya senang bisa bermain lagi dengan pasti, dan di AS, jadi saya pikir itu akan bagus. Saya sudah menantinya," imbuh wanita kelahiran 20 Maret 1993.

Tahun lalu, Washington Terbuka menjadi turnamen pertama Stephens setelah menepi selama hampir satu tahun karena cedera kaki. Sayangnya, dia sudah harus menghadapi unggulan teratas Simona Halep di laga pertama. Dia pun hanya bermain di satu pertandingan itu saja.

Stephens mengakui jika kondisi tahun ini sangat berbeda dengan tahun lalu, dirinya juga telah melakukan banyak penyesuaian dengan baik. "(Tahun lalu) saya tidak tahu apakah kaki saya akan bertahan. Saya tidak tahu apakah saya akan menjadi pemain yang sama, jika saya memiliki hasil yang sama," ucapnya.

"Ada banyak yang tidak diketahui, dan saya pikir sekarang saya hanya berfokus untuk bermain sebaik mungkin dan bersaing setiap kali saya di lapangan, dan menikmati diri saya sendiri," tambah petenis urutan tiga dunia.

"Ini hanya sedikit pandangan yang berbeda, tetapi saya orang yang sama, pemain yang sama, saya hanya memiliki sedikit pandangan berbeda tentang itu," tuturnya lagi.

Petenis asal Jerman, Andrea Petkovic akan menjadi ujian Stephens berikutnya di William H.G. FitzGerald Tennis Center, Washington.