Dongeng Tom Little, Dulu Wasit, Kini Tinju Menyelamatkan Hidupnya

Tom Little. Nama ini sangat asing di telinga penggemar tinju dunia. Siapa Tom Little? Perjalanan Tom Little sebagai petinju diawali sebagai wasit. Debut profesionalnya dijalani Tom di kelab malam di Luton, Inggris. Delapan tahun kemudian, takdir membawanya ke Arab Saudi untuk bertarung menghadapi Mahammadrasul Majidov dalam partai tambahan megaduel Andy Ruiz Jr vs Anthony Joshua 2 dalam perebutan sabuk tinju Kelas Berat, Sabtu (7/12).

Perannya sebagai 'wasit' adalah referensi latar belakang pengembara di mana seorang anggota komunitas mereka dipanggil untuk menegakkan seperangkat aturan ketat antara dua orang yang menyelesaikan perselisihan mereka dengan bertinju. Kala itu, Little hadir bukan untuk bertarung. Dia ada di sana untuk menegakkan hukum tetapi malah menjadi jalan baginya menjadi petinju.

"Saya dihadapkan oleh dua pemuda," kenang Little ke Sky Sports beberapa hari sebelum perjuangannya melawan mantan bintang muda amatir Mahammadrasul Majidov dalam laga tambahan duel ulang Anthony Joshua dengan Andy Ruiz Jr di Diriyah Arena.

"Mereka menyuruh saya dan saya merasa diri saya belum pantas. Mereka melakukan apa yang mereka lakukan tetapi dalam budaya kami Anda melakukan hal yang benar, jadi Anda harus keluar dan bersikap adil. Pada akhirnya, para pemuda tidak menginginkannya,"kenangnya.



Petinju Kelas Berat asal Hertfordshire, Inggris, itu terpantau oleh mantan juara ringan Inggris Graham Earl saat berada di gym. Earl mengatakan kepadanya untuk melupakan omong kosong berkelahi di jalanan dan melakukan sesuatu dengan keterampilan yang dimilikinya di ring.

Sejak debut pro, 17 kali duel, Little telah bertarung di Latvia, Aula York dan O2 Arena, beberapa melawan petinju Kelas Berat terbaik seperti Filip Hrgovic. Sabtu, akan menjadi panggung bagi Little untuk membuat dunia mengenalnya. "Dari yang saya bisa lihat gerakannya adalah kryptonite-nya," kata Little sambil menilai lawannya, yang melakukan debut profesionalnya pada bulan September.

Karier Little melihatnya menguji dirinya sendiri terhadap orang-orang seperti David Price, Daniel Dubois dan Filip Hrgovic pada tahun 2018, sementara perjalanan sparring-nya telah membuatnya berlatih tanding dengan petinju hebat seperti Anthony Joshua dan Dillian Whyte. "Aku sudah melakukan sparring terbaik yang bisa ditawarkan dunia tinju," dia berseri-seri.



Little mengakui bahwa tinju menyelamatkan hidupnya. Tugasnya mencari uang untuk memastikan bahwa anak-anaknya tidak perlu hidup susah. Kata-katanya sebagai ayah dan petarung adalah bayangan cermin dari diri mereka sendiri. Semuanya dari hati, apakah itu tentang bagaimana dia berperang atau bagaimana dia menilai dirinya sebagai orang tua.

"Seluruh alasan saya melakukan apa yang saya lakukan adalah agar anak lelaki saya dan anak perempuan saya tidak pernah harus hidup susah mereka dalam hidup mereka," katanya. "Aku hanya ingin mereka merasa nyaman.’’

"Jika anak laki-laki saya tidak pernah melakukan beberapa hal yang telah saya lakukan tumbuh dewasa, maka itu berarti saya telah melakukan dengan baik sebagai seorang ayah. Itu akan menghancurkan hati saya jika anak laki-laki saya berlari tentang melakukan hal-hal yang dulu saya lakukan. Itu berarti saya gagal sebagai ayah. Saya hanya ingin memberikan kenyamanan untuk anak-anak saya,"tuturnya.

Tugas pertamanya mengalahkan Majidov. Inilah kesempatan baginya untuk mengubah hidupnya dan dikenal dalam semalam di divisi Kelas Berat. "Saya tahu saya ada di sana dan saya tahu pada waktu-waktu tertentu dalam pertarungan ini segalanya akan menjadi sangat sulit bagi saya, tetapi saya tahu saya akan melihatnya melalui sisi lain. Tidak ada jalan lain selain kemenangan bagi saya, "kata Little.

"Jika saya kalah dalam pertarungan maka setidaknya saya akan bisa duduk ketika saya selesai dan memberi tahu anak-anak saya bahwa catatan saya tidak sempurna tetapi saya melawan semua orang dan saya tidak pernah menolak pertarungan dalam hidup saya."