Stephens masih harus menambah jam terbang

Sindonews.com - Petenis muda Amerika Serikat yang kini sedang naik daun, Sloane Stephens, sepertinya masih membutuhkan jam terbang yang lebih banyak. Gadis berusia 19 tahun itu mengaku jika dirinya mulai kewalahan, setelah ia tersingkir dari putaran pertama Kejuaraan Tenis Dubai.

Nama Stephens musim ini langsung melejit, berkat penampilan apiknya di awal musim. Ia sukses menembus perempat final Brisbane Internasional, lalu semifinal Hobart Internasional, dan yang lebih sensasional lagi adalah ketika ia masuk dalam empat besar turnamen grand slam Australia Terbuka, yang dalam perjalanannya ia berhasil menundukkan seniornya, Serena Williams di perempat final. Dan hasilnya, Stephens pun menghuni peringkat 16 dunia.

Namun, usai kalah di babak kedua di Doha pekan lalu dan babak pertama Dubai, Stephens tampaknya membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan status barunya. Pada pertandingan babak pertama di Dubai, Stephens mengakui keunggulan petenis Rumania, Sorana Cirstea 5-7, 6-3, 6-2. "Saya dalam situasi yang sama sekali baru. Saya beranjak dari pemain yang tidak diunggulkan di turnamen menjadi pemain unggulan dan tiba di tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya," jelas Stephens, dikutip Sport360.

"Ini jelas merupakan suatu perubahan bagi saya, dan jelas saya memiliki lebih banyak tanggung jawab media dan hal-hal seperti itu, dan banyak hal lainnya, hidup saya telah berubah drastis. Saya akan melalui perubahan itu, dan kadang-kadang tidak bisa langsung begitu saja. Tapi saya harus barengi itu dengan kerja keras."

Stephens, yang belum pernah bermain di Timur Tengah sebelumnya, percaya bahwa pengalaman akan membantunya ketika ia kembali lagi di tahun depan. "Tahun depan saya akan lebih siap datang ke sini karena saya akan tahu apa yang harus saya persiapan."