Bidik Peringkat 2

HULL - Dengan gelar juara lepas dari tangan, Arsenal kini berusaha mengamankan posisi terbaik sejak 2004/2005. Untuk itu, The Gunners wajib menumbangkan Hull City di KC Stadium dini hari nanti.

Arsenal menempati peringkat 2 pada 2004/2005, maksimal setelah terakhir kali menduduki takhta pada musim sebelumnya. Selepas itu pasukan Arsene Wenger mengisi posisi 3 pada tiga kesempatan (2007/2008, 2009/2010, 2011/2012) dan bertengger di urutan 4 sebanyak (2005/2006, 2006/2007, 2008/2009, 2010/2011, 2012/2013, 2013/2014). ”Itulah tantangan kami di sisa kompetisi.

Kami mencoba menuntaskan kampanye sepositif mungkin. Karena itu, kami mendapat modal berharga pada persaingan musim depan,” kata Wenger, dilansir Soccernet. Arsenal akan saling sikut melawan Manchester City (Man City) dan Manchester United (MU) pada rivalitas posisi runner-up.

The Gunnersmengoleksi 67 poin pada 33 laga. Man City mendulang nilai serupa hingga penampilan ke-34, sedangkan MU memiliki 65 angka hasil 35 pertandingan. ”Man City mengalami turunnaik dan sempat memimpin jauh. Sementara MU bertambah kuat seusai start lamban. Ketiga tim ini bakal bertarung untuk menentukan siapa yang terbaik,” tandas Wenger. Di atas kertas, duel versus Hull merupakan peluang terbesar Arsenal menambah saldo.

Di luar itu, Per Mertesacker dkk juga meladeni beberapa tim yang berkutat di papan bawah, yakni Sunderland dan West Bromwich Albion, selain menghadapi Swansea City dan MU. Namun, kenyataan di lapangan dapat berkata sebaliknya. Partai-partai ini bisa jadi rintangan tersulit Arsenal. Sebab, lawan pasti mengerahkan kemampuan maksimal demi menetap di kasta tertinggi sistem kompetisi sepak bola Inggris.

The Tigerssudah menunjukkan besarnya semangat bertahan dengan memenangkan dua duel terakhir versus Crystal Palace serta Liverpool. Tambahan enam poin di dua pertandingan tersebut membawa Hull meninggalkan zona merah. Namun, mereka cuma unggul satu angka dari batas degradasi yang ditempati Sunderland. ”Perjuangan kami masih panjang.

Saya kira 34 poin tidak cukup. Saya perlu mengingatkan para pemain kalau tugas kami belum selesai,” tutur Nakhoda Hull Steve Bruce. Hull bakal menghadapi Arsenal yang dalam kondisi skuad nyaris lengkap. Setelah didera badai cedera, ruang medis The Gunnerskini cuma dihuni empat pasien, yakni Abou Diaby, Mathieu Debuchy, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Mikel Arteta.

Harley ikhsan