Pernah Dipukul KO Naoya Inoue, Juara Dunia IBF Emmanuel Rodriguez Mendadak Pensiun

Petinju profesion ini melihat kariernya melambat terutama setelah pandemi. Ia hanya bertarung lima kali dalam empat tahun terakhir, salah satunya adalah kemenangan yang mengguncang pada bulan Maret lalu di Cancun, setelah kampanye tahun 2021 yang hanya berlangsung selama 16 detik di atas ring. Itu terjadi dalam perebutan gelar interim melawan Gary Antonio Russell yang berakhir dengan sebuah adu jotos.

Tepatnya, laga ulang mereka pada bulan Oktober 2022 juga mengalami nasib yang sama, walau berlangsung cukup lama bagi Rodriguez untuk mengumpulkan ronde-ronde dan meraih kemenangan angka dalam laga perebutan gelar IBF.

Satu-satunya kekalahan lainnya terjadi dalam sebuah keputusan terbelah dua belas ronde yang sangat dipertanyakan, yang dimenangkan oleh Reymart Gaballo dari Filipina, dalam kartu pertandingan Showtime bulan Desember 2020 di Mohegan Sun, Uncasville, Connecticut.

Rodriguez dijadwalkan menghadapi mantan juara empat divisi Nonito Donaire untuk memperebutkan gelar juara bantam WBC. namun laga ini diturunkan menjadi laga interim saat Donaire dinyatakan positif terjangkit virus corona dan digantikan oleh Gaballo.

Menariknya, Gaballo bisa saja bertarung untuk memperebutkan gelar IBF setelah badan tersebut menyatakan bahwa gelar tersebut kosong. Petinju Filipina berusia 27 tahun ini menduduki peringkat ketiga, dengan hanya petinju Jepang Ryosuke Nishida (8-0, KO) yang memiliki peringkat lebih tinggi.

Hal ini tidak terlalu menjadi perhatian Rodriguez, yang merasa puas dengan warisan yang ia tinggalkan sebagai atlet profesional.

"(Banyak) tahun antara naik dan turun, namun pada akhirnya saya berhasil [melewati] 21 tahun [di dunia tinju]," kata Rodriguez. "Tidak mudah untuk pergi dengan cara ini, namun saya tidak ingin menunggu untuk kehilangan kecintaan saya pada hal ini, sehingga saya dapat mengatakan bahwa ini sudah cukup."