Pernah Dipukul KO Naoya Inoue, Juara Dunia IBF Emmanuel Rodriguez Mendadak Pensiun

Emmanuel Rodriguez telah memilih untuk pensiun dengan caranya sendiri. Pemegang gelar juara dunia kelas bantam IBF dua kali dan pemegang gelar juara dunia kelas bantam secara mengejutkan mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Selasa.

Emmanuel Rodriguez yang berasal dari Puerto Rico mengejutkan banyak orang di industri ini, termasuk sebagian besar timnya sendiri yang terlihat sangat terkejut saat dia menggunakan media sosial untuk mengungkapkan keputusan sulitnya untuk meninggalkan olahraga ini.

"Hari ini (Selasa) adalah hari yang berat bagi saya karena hari ini saya telah mengambil keputusan untuk menggantungkan sarung tinju," kata Rodriguez dalam sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook-nya. "Saya tahu bahwa bagi banyak orang, ini adalah keputusan yang salah karena seperti yang semua orang tahu, saya menikmati bagian terbaik dari karier tinju saya."

Baca Juga: Jai Opetaia Raja Kelas Penjelajah, Eddie Hearn: Dia Monster!

Rodriguez menambahkan bahwa keputusannya untuk gantung sarung tinju diambil dengan pertimbangan matang. "Ini adalah sesuatu yang telah mengorbankan banyak hal dan berkat tinju saya telah mencapai banyak hal yang saya syukuri hari ini,"tuturnya.

Rodriguez yang memiliki rekor (22-2, 13KO; 1NC) - yang dipromotori oleh Fresh Productions dan bertarung di bawah bendera Premier Boxing Champions (PBC) - pensiun dari dunia tinju hanya dua bulan setelah meraih gelar keduanya. Itu terjadi dalam kemenangan tipis atas Melvin Lopez dari Miami pada 12 Agustus untuk merebut kembali gelar kelas bantam IBF. Acara yang hanya dihadiri oleh sedikit penonton di MGM National Harbor, Oxon Hill, Maryland ini melihat Rodriguez memenangkan setiap ronde dan menjatuhkan Lopez pada ronde ke-12 dan terakhir untuk menjadi peraih gelar juara dunia dua kali.

Petinju berusia 31 tahun dari Manati, Puerto Rico ini memegang sabuk yang sama selama lebih dari satu tahun setelah kemenangan dominan dua belas ronde pada bulan Mei 2018 atas petinju Inggris, Paul Butler, dalam pertandingan tandang di London. Hanya satu kali mempertahankan gelar setelah itu, sebuah kemenangan split-decision atas Jason Moloney dari Australia yang tak terkalahkan pada saat pertandingan perempat final World Boxing Super Series Oktober 2018.

Baca Juga: Volkanovski Sesumbar Pukul KO Islam Makhachev Sebelum Ronde 5

Rodriguez mengalami kekalahan pertama dalam kariernya satu pertarungan kemudian, sebuah KO pada ronde kedua bulan Mei 2019 dari Naoya Inoue yang kemudian menyatukan divisi ini pada akhir 2022. Keempat sabuk tersebut tersedia setelah Inoue naik ke divisi bantam dimana Rodriguez berada di urutan pertama dalam daftar peringkat IBF, namun menjadi yang terakhir untuk meraih gelar.

Petinju profesion ini melihat kariernya melambat terutama setelah pandemi. Ia hanya bertarung lima kali dalam empat tahun terakhir, salah satunya adalah kemenangan yang mengguncang pada bulan Maret lalu di Cancun, setelah kampanye tahun 2021 yang hanya berlangsung selama 16 detik di atas ring. Itu terjadi dalam perebutan gelar interim melawan Gary Antonio Russell yang berakhir dengan sebuah adu jotos.

Tepatnya, laga ulang mereka pada bulan Oktober 2022 juga mengalami nasib yang sama, walau berlangsung cukup lama bagi Rodriguez untuk mengumpulkan ronde-ronde dan meraih kemenangan angka dalam laga perebutan gelar IBF.

Satu-satunya kekalahan lainnya terjadi dalam sebuah keputusan terbelah dua belas ronde yang sangat dipertanyakan, yang dimenangkan oleh Reymart Gaballo dari Filipina, dalam kartu pertandingan Showtime bulan Desember 2020 di Mohegan Sun, Uncasville, Connecticut.

Rodriguez dijadwalkan menghadapi mantan juara empat divisi Nonito Donaire untuk memperebutkan gelar juara bantam WBC. namun laga ini diturunkan menjadi laga interim saat Donaire dinyatakan positif terjangkit virus corona dan digantikan oleh Gaballo.

Menariknya, Gaballo bisa saja bertarung untuk memperebutkan gelar IBF setelah badan tersebut menyatakan bahwa gelar tersebut kosong. Petinju Filipina berusia 27 tahun ini menduduki peringkat ketiga, dengan hanya petinju Jepang Ryosuke Nishida (8-0, KO) yang memiliki peringkat lebih tinggi.

Hal ini tidak terlalu menjadi perhatian Rodriguez, yang merasa puas dengan warisan yang ia tinggalkan sebagai atlet profesional.

"(Banyak) tahun antara naik dan turun, namun pada akhirnya saya berhasil [melewati] 21 tahun [di dunia tinju]," kata Rodriguez. "Tidak mudah untuk pergi dengan cara ini, namun saya tidak ingin menunggu untuk kehilangan kecintaan saya pada hal ini, sehingga saya dapat mengatakan bahwa ini sudah cukup."