Kazuto Ioka Menang KO, Pertahankan Sabuk WBA di Malam Tahun Baru

Keberuntungan itu tidak bertahan lama. Perez kehabisan ruang gerak di dalam ring pada ronde kelima. Ioka melanjutkan perburuannya dan akhirnya menyeret penantang gelar kedua kalinya itu ke atas kanvas dengan rangkaian serangan keras ke arah tubuh dan perut. Perez terjatuh dan menerima delapan hitungan sebelum laga dilanjutkan.

Ioka meleset dengan pukulan kanan dan hook kiri, namun ia mampu bertahan cukup lama untuk menyarangkan sebuah pukulan straight kanan yang menjatuhkan Perez ke tali ring dan ke atas kanvas. Ioka kembali menyarangkan serangan ke arah Perez di awal dan akhir ronde keenam.

Momentum tidak pernah bergeser saat Ioka tetap mengincar ronde ketujuh. Perez berusaha untuk memperpanjang laga, namun ia kembali terjatuh ke atas kanvas untuk ketiga kalinya setelah menerima pukulan overhand kanan. Perez (20-4, 18KO) tetap berlutut saat ia dinyatakan kalah.

Ioka membawa rekornya menjadi 31-2-1 (16KO), termasuk 10-1-1 (7KO) dalam laga utama di malam Tahun Baru. Ia sekali lagi melewati rekan senegaranya, Naoya Inoue (26-0, 23KO), dalam daftar petinju Jepang yang memiliki kemenangan perebutan gelar terbanyak sepanjang masa, dengan 20 kemenangan.