Fabio Wardley Pertahankan Gelar, Perpanjang Rekor 17-0

Fabio Wardley mempertahankan gelar juara kelas berat Inggris dan Persemakmuran untuk memperpanjang rekor tidak terkalahkan 17-0. Fabio Wardley memperpanjang gelar setelah bertarung imbang selama 12 ronde dengan Frazer Clarke di O2 Arena, London, Inggris, Senin (1/4/2024) pagi WIB.

Setelah menjatuhkan rivalnya di akhir ronde kelima dan melihat rivalnya mendapat pengurangan satu poin karena pukulan rendah di ronde ketujuh, Wardley tampak berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan terbesarnya. Clarke, 32 tahun, justru memberikan perlawanan yang luar biasa dan bahkan mungkin layak mendapatkan keputusan tersebut, seperti yang ditunjukkan oleh skor juri 114-113 untuk Wardley, 115-112 untuk Clarke dan 113-113.

Peraih medali perunggu Olimpiade ini tampil impresif sepanjang ronde pembuka, dengan pengalamannya yang lebih unggul dari Wardley sebagai petinju profesional, ia seringkali membuat Wardley terlihat liar dan kasar. Terdapat lebih banyak variasi dan pemikiran dalam serangan Clarke, seperti yang ia tunjukkan dengan pukulan kanan ke arah kepala dan tubuh, serta secara bertahap, dengan jab-nya.





Mereka bertukar serangan kompetitif pada ronde kedua, dan saat Clarke kembali mendaratkan serangan ke arah tubuh, Wardley, 29 tahun, menghukumnya dengan sebuah pukulan kanan ke arah kepala. Wardley terluka oleh sebuah pukulan kanan; Clarke terkena serangan di bawah mata kanannya dan kembali melukai Wardley dengan sebuah uppercut kanan sebelum melihat dirinya mengayunkan pukulan kanan dan gagal mengenai lawannya.

Pukulan kanan lainnya menyusul dari kedua petarung pada ronde ketiga, namun saat Wardley mencoba untuk maju, ia menerima sebuah uppercut dan mulai mengeluarkan darah dari hidungnya. Jika Wardley menjadi gegabah, ia mengancam akan meraih kemenangan; namun jika tidak, ritme pertarungan mereka akan ditentukan oleh jab dari Clarke.

Saat sang juara mendaratkan sebuah pukulan kanan pada ronde keempat, mereka kembali bertukar serangan dengan kompetitif. Wardley, yang sebelumnya tidak pernah melampaui tujuh ronde, sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan pada ronde kelima, namun saat ia menjebak Clarke di tali ring, ia kembali melepaskan pukulannya, dan saat ia menyarangkan pukulan kanan yang liar, ia menangkap Clarke dan menjatuhkannya.



Clarke memenuhi hitungan kedelapan dari wasit Steve Gray dan kemudian merasa lega saat mendengar bel berbunyi, yang mungkin saja berarti bahwa ia telah menyelamatkannya. Persepsi bahwa ia adalah atlet yang tidak diunggulkan karena pengalaman yang dimiliki Wardley membuat awal yang menggembirakan ini menjadi beresiko, dan harapannya semakin berkurang saat setelah ronde keenam yang kompetitif, ia harus kehilangan satu poin karena ia harus menerima pukulan rendah.

Kecerobohan Wardley, dan tekadnya untuk memaksakan penghentian, semakin efektif, namun ia mulai kelelahan dan mulai melambat. Clarke tetap kompetitif dan terus menyarangkan jab dengan konsistensi hingga hidungnya mengeluarkan darah yang semakin deras, dan pada ronde ke-10, Gray meminta dokter di sisi ring untuk memeriksa tingkat kerusakannya.

Petarung yang lebih lemah, dan mungkin dokter yang lebih bijaksana, mungkin akan senang jika laga ini berakhir pada saat itu. Namun, Wardley, yang menyadari bahwa ia berada di jalur kemenangan tipis, dengan gigih berjuang. Kedua tim petarung - termasuk Dillian Whyte, yang bekerja bersama Wardley - meninggalkan tempat duduk mereka di sisi ring di beberapa titik untuk beradu argumen dengan Gray dan mencoba memengaruhi petarung mereka, namun Clarke tidak dapat berbuat banyak.